Der Internationale Tag zur Verhütung der Ausbeutung der Umwelt in Krieg und bewaffneten Konflikten wurde am 5. November 2001 von der UN-Generalversammlung ausgerufen und wird jedes Jahr am 6. November begangen. Er soll das Bewusstsein für die Umweltschäden schärfen, die durch Kriege und bewaffnete Konflikte verursacht werden, und die Notwendigkeit betonen, die Umwelt als Teil der Konfliktprävention, Friedenssicherung und Friedenskonsolidierung zu schützen.

Einige Beispiele für die Auswirkungen von Kriegen und bewaffneten Konflikten auf die Umwelt sind:

• Die Abholzung von Wäldern, die Verschmutzung von Wasserquellen, die Zerstörung von Böden und die Tötung von Tieren, um militärische Vorteile zu erlangen oder die Lebensgrundlagen der Bevölkerung zu untergraben.
• Die Verbindung zwischen der Ausbeutung natürlicher Ressourcen, wie Holz, Diamanten, Gold und Öl, und der Entstehung oder Wiederaufflammen von internen Konflikten. Laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) stehen mindestens 40 Prozent aller internen Konflikte der letzten 60 Jahre in Zusammenhang mit natürlichen Ressourcen.
• Die Freisetzung von giftigen Stoffen durch die Verbrennung von Ölquellen, Schwefelfabriken oder Chemiewaffen, die die Landschaft und die Gesundheit der Menschen vergiften. Ein Beispiel dafür ist der Angriff des Islamischen Staates auf die irakische Stadt Mossul im Jahr 2017, der riesige giftige Wolken verursachte.
• Die Beschädigung oder Zerstörung von Wasserinfrastrukturen, wie Brunnen, Kläranlagen, Pumpstationen oder Entsalzungsanlagen, die Umwelt- und Gesundheitsrisiken mit sich bringen. Dies ist zum Beispiel in Gaza, Jemen und anderen Gebieten geschehen.
• Die Gefährdung von biologischen Vielfaltshotspots, die Schutz oder Zuflucht für Rebellen oder bedrohte Arten bieten. Dies hat katastrophale Folgen für den Naturschutz, da diese Lebensräume illegaler Abholzung, unreguliertem Bergbau, massivem Wildern und der Ausbreitung invasiver Arten ausgesetzt sind. Die Elefantenpopulationen wurden zum Beispiel in der Demokratischen Republik Kongo und der Zentralafrikanischen Republik dezimiert, während in der Ukraine der Fluss Siverskyi Donets durch den Konflikt weiter verschmutzt wurde.

Die Vereinten Nationen sind bestrebt, mit Regierungen, Unternehmen und Bürgern zusammenzuarbeiten, um die Umwelt vor, während und nach bewaffneten Konflikten zu schützen. Dies ist eine Botschaft des Exekutivdirektors des UNEP, Erik Solheim, anlässlich des Internationalen Tages zur Verhütung der Ausbeutung der Umwelt in Krieg und bewaffneten Konflikten.