Wer ist George Spelvin? Das fragen sich vielleicht viele Theaterfans, die am 15. November den George Spelvin Day feiern. Dieser Tag ist eine Hommage an den fiktiven Schauspieler, der hinter den unbesetzten Rollen in einem Bühnenstück steht.

George Spelvin ist ein traditionelles Pseudonym, das in amerikanischen Theaterprogrammen verwendet wird, um doppelte Rollen zu verbergen oder für eine Leiche oder andere anthropomorphe Requisiten. Spelvin erschien zum ersten Mal am Broadway in der Besetzungsliste von Charles A. Gardiners Karl the Peddler im Jahr 1886. Winchell Smith setzte den Charakter in vielen seiner Stücke ein, angefangen mit Brewster’s Millions im Jahr 1906. Er trat mit Maude Adams in Joan of Arc (1908) auf, als ein Wettermann in High Button Shoes (1947) und als Colonel Dent in Jane Eyre (1958).

Der Name wurde auch für einige Filme und Fernsehshows verwendet, wie zum Beispiel The Birth of a Nation (1915), From Here to Eternity (1953), The Fugitive und The Guiding Light. Wenn eine weibliche Figur benötigt wird, wird der Schauspieler als Georgiana oder Georgette Spelvin aufgeführt. Spelvins britische Gegenstücke sind Walter Plinge, Mr. F. Anney und Mr. Bart.

Der George Spelvin-Tag ist eine Gelegenheit, die unsichtbaren Helden des Theaters zu würdigen, die oft mehrere Rollen übernehmen oder sich hinter Masken und Kostümen verstecken. Es ist auch eine Erinnerung an die Magie und das Geheimnis des Theaters, wo nichts so ist, wie es scheint.