Am 11. Januar feiern die USA den Tag der Milch (National Milk Day), um an den ersten Tag zu erinnern, an dem Milch in sterilisierten Glasflaschen ausgeliefert wurde. Dies geschah im Jahr 1878 und war ein wichtiger Schritt für die Verbesserung der Hygiene und Qualität der Milch. Doch Milch ist nicht nur in Amerika, sondern weltweit ein beliebtes und wertvolles Lebensmittel.

Milch ist die erste Nahrung, die wir als Säuglinge erhalten, und sie enthält viele wichtige Nährstoffe, wie Eiweiß, Calcium, Jod, Zink und Vitamine. Milch kann das Wachstum und die Entwicklung von Kindern fördern, die Knochen und Zähne stärken, das Immunsystem unterstützen und vor Heißhungerattacken schützen. Milch ist auch die Basis für viele andere Produkte, wie Joghurt, Käse, Butter, Sahne oder Eiscreme, die unsere Ernährung bereichern und abwechslungsreich gestalten.

Die Geschichte der Milchnutzung reicht bis in die Steinzeit zurück, als unsere Vorfahren begannen, Ziegen, Schafe und Kühe zu domestizieren. Allerdings konnten damals die meisten Erwachsenen die Milch nicht vertragen, da sie den Milchzucker (Laktose) nicht verdauen konnten. Erst vor etwa 7.500 Jahren entwickelte sich eine Genmutation, die es einigen Menschen ermöglichte, Milch auch im Erwachsenenalter zu konsumieren. Diese Laktosetoleranz verbreitete sich vor allem in Europa und einigen Teilen Asiens und Afrikas.

Die Milchwirtschaft hat sich im Laufe der Zeit stark verändert. Im Mittelalter entstanden die ersten Molkereien, vor allem in Klöstern, wo Milch und Milchprodukte für einen größeren Personenkreis hergestellt wurden. Mit der Industrialisierung wuchs die Nachfrage nach Milch in den Städten, und der Milchmann lieferte die Milch in Flaschen oder Kannen direkt an die Haustür. Im 20. Jahrhundert wurden neue Technologien zur Pasteurisierung, Kühlung und Verpackung der Milch entwickelt, die die Haltbarkeit und Sicherheit der Milch erhöhten. Heute gibt es eine Vielzahl von Milchsorten, wie Bio-Milch, laktosefreie Milch oder sogar Milchalternativen auf pflanzlicher Basis, auch wenn dies im ursprünglichen Sinne des Wortes keine Milch sind, die den unterschiedlichen Bedürfnissen und Vorlieben der Verbraucher entsprechen.

Für Besserwisser hier einige interessante Statistiken zur Milch in Deutschland:

• Gesamtproduktion: Deutschland ist der größte Milchproduzent in der Europäischen Union. Im Jahr 2022 wurden rund 33 Millionen Tonnen Rohmilch erzeugt.
• Milchkühe: In Deutschland gab es 2023 etwa 3,8 Millionen Milchkühe. Der Bestand hat in den letzten Jahren leicht abgenommen.
• Durchschnittsertrag: Eine deutsche Milchkuh gibt im Schnitt etwa 8.500 Liter Milch pro Jahr.
• Pro-Kopf-Verbrauch: Der durchschnittliche Milchkonsum pro Person in Deutschland liegt bei etwa 50 Litern Milch pro Jahr, inklusive Trinkmilch, Käse und anderen Milchprodukten.
• Beliebteste Produkte: Käse ist das beliebteste Milchprodukt, gefolgt von Joghurt und Trinkmilch.
• Export: Etwa 50 % der deutschen Milch und Milchprodukte werden exportiert, vor allem in andere EU-Länder, aber auch nach Asien.
• Betriebe: In Deutschland gibt es über 55.000 Milchviehbetriebe, wobei die Zahl der Betriebe sinkt, während die Herdengröße steigt.
• Meiste Milchproduktion: Die Bundesländer mit der höchsten Milchproduktion sind Bayern und Niedersachsen.
• Hofgrößen: In Norddeutschland gibt es tendenziell größere Milchviehbetriebe, während in Süddeutschland eher kleinere Familienbetriebe dominieren.

Der Tag der Milch ist also eine gute Gelegenheit, um die Milch zu würdigen, die uns seit Jahrtausenden begleitet und ernährt. Ob pur, im Kaffee, im Müsli oder als Milchprodukt, Milch ist mehr als nur ein Getränk. Sie ist ein Symbol für unsere Kultur, unsere Geschichte und unsere Gesundheit.