Am 3. März 1938 wurde in England eine Dampflokomotive in Dienst gestellt, die bis heute einen Rekord hält: die Mallard. Diese elegante, stromlinienförmige Lokomotive wurde von der London and North Eastern Railway (LNER) unter der Leitung des renommierten Ingenieurs Sir Nigel Gresley entworfen und gebaut. Ihr Ruhm beruht auf einer Leistung, die keine andere Dampflok je überbieten konnte: Sie stellte den bis heute gültigen Geschwindigkeitsrekord für Dampflokomotiven auf.

Die Mallard gehört zur Klasse A4, einer Serie von Schnellzuglokomotiven, die speziell für hohe Geschwindigkeiten auf den britischen Schienen entwickelt wurden. Mit ihrer markanten aerodynamischen Verkleidung, die den Luftwiderstand reduzierte, und einer Leistung von 2.200 PS konnte sie auf den geraden Strecken der Ostküste Großbritanniens ihr volles Potenzial entfalten. Ihr Kessel betrieb sechs große Treibräder mit einem Durchmesser von 2,03 Metern, was eine hohe Endgeschwindigkeit ermöglichte.

Am 3. Juli 1938 schrieb die Mallard Geschichte. Auf einer leicht abschüssigen Strecke zwischen Grantham und Peterborough erreichte sie eine offiziell gemessene Höchstgeschwindigkeit von 202,58 km/h (126 mph). Damit übertraf sie den bisherigen Rekord der deutschen Dampflokomotive 05 002, die 1936 eine Geschwindigkeit von 200,4 km/h erreicht hatte. Der Rekord der Mallard wurde unter strenger Beobachtung und mit genauen Messmethoden festgehalten, weshalb er bis heute als gültig gilt.

Obwohl die Ära der Dampflokomotiven mit der Einführung moderner Diesel- und Elektroloks endete, bleibt die Mallard eine Ikone der Eisenbahngeschichte. Sie wurde 1963 außer Dienst gestellt, doch glücklicherweise blieb sie erhalten. Heute ist sie im National Railway Museum in York ausgestellt, wo sie von Eisenbahnfans aus aller Welt bewundert wird.

Die Mallard symbolisiert eine Zeit des technischen Fortschritts und der Begeisterung für Geschwindigkeit. Ihr Rekord steht bis heute unangefochten; ein Zeugnis für die Ingenieurskunst und die Faszination der Dampflokära.

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