Der Tag der Labortiere (World Day For Animals In Laboratories, WDAIL), der jedes Jahr am 24. April begangen wird, ist ein internationaler Aktionstag, der das Bewusstsein für die Situation von Millionen Tieren in Laboren schärfen soll. Dieser Tag wurde 1979 von der britischen National Anti-Vivisection Society (NAVS) ins Leben gerufen und soll die Öffentlichkeit über die oft qualvolle Realität von Tierversuchen informieren und zu einem Umdenken in Wissenschaft, Politik und Gesellschaft anregen.

Die Geschichte der Verwendung von Tieren zu Forschungszwecken reicht bis ins 2. Jahrhundert v. Chr. zurück und hat sich im Laufe der Zeit in der biomedizinischen Forschung etabliert. Die erste moderne Anwendung des Tierversuchs fand bei der Entwicklung von Anthrax- und Insulinimpfstoffen im 19. und 20. Jahrhundert statt und gewann später in der Genetik und Toxikologie an Bedeutung

Schätzungen zufolge werden weltweit jährlich über 100 Millionen Tiere in Tierversuchen eingesetzt. Dabei reicht die Bandbreite der Versuchstiere von Mäusen und Ratten über Kaninchen, Hunde und Katzen bis hin zu Affen und anderen Wildtieren. Die Tiere werden in der medizinischen, chemischen und kosmetischen Forschung sowie in der Ausbildung eingesetzt und sind dabei oft enormen Schmerzen, Leiden und Ängsten ausgesetzt. Viele Tiere sterben während oder nach den Versuchen, und nur wenige von ihnen erfahren jemals ein Leben außerhalb des Labors.

Die Diskussion um Tierversuche ist kontrovers und emotional aufgeladen. Befürworter argumentieren, dass Tierversuche unerlässlich für den wissenschaftlichen Fortschritt und die Entwicklung neuer Medikamente und Therapien seien. Sie betonen, dass Tierversuche streng reguliert und kontrolliert würden und dass die Tiere unter möglichst artgerechten Bedingungen gehalten würden.

Kritiker hingegen argumentieren, dass Tierversuche ethisch nicht vertretbar seien und dass es alternative Methoden gebe, die ebenso zuverlässige Ergebnisse liefern könnten. Sie weisen darauf hin, dass Tierversuche oft irreversible Schäden verursachen und dass die Ergebnisse nicht immer auf den Menschen übertragbar seien. Zudem seien viele Tierversuche redundant, da sie bereits durchgeführte Experimente wiederholten oder auf veralteten Methoden basierten.

In den vergangenen Jahren haben zahlreiche Erfolge gezeigt, dass der WDAIL und die Arbeit von Tierschutzorganisationen einen Unterschied machen können. So wurden in der Europäischen Union Tierversuche für kosmetische Zwecke verboten, und immer mehr Unternehmen setzen auf tierversuchsfreie Produkte und Forschungsmethoden. Auch in der Ausbildung werden zunehmend alternative Methoden eingesetzt, um Studenten das nötige Wissen und die nötigen Fähigkeiten zu vermitteln, ohne dass Tiere leiden müssen.

In diesem Sinne sollte der WDAIL nicht nur als ein einzelner Aktionstag betrachtet werden, sondern als ein kontinuierlicher Prozess, der uns dazu auffordert, unser Handeln zu überdenken und Veränderungen zum Wohle der Tiere anzustreben.