Heute wird weltweit dem kunstvollen Formschnitt von Pflanzen gehuldigt: dem sogenannten „Topiary“. Der Tag der Gartenkunst (World Topiary Day), 2021 von der britischen Organisation European Boxwood and Topiary Society (EBTS) ins Leben gerufen, macht auf eine jahrhundertealte gärtnerische Kunstform aufmerksam – und auf deren Erhalt.

Topiary, das kunstvolle Stutzen von Gehölzen in geometrische oder figürliche Formen, ist weit mehr als bloße Gartendekoration. Es ist ein Ausdruck von Gestaltungskraft, Disziplin und Geduld – oft über Jahre hinweg. Vor allem der immergrüne Buchsbaum, aber auch Eibe oder Liguster sind traditionelle Pflanzenarten für diese Arbeit, da sie sich gut in Form halten lassen. Bereits im antiken Rom wussten wohlhabende Haushalte ihre Gärten mit derlei Zierformen aufzuwerten. Die Hochblüte erlebte die Kunst im Barock, vor allem in Frankreich, Italien und später in England.

Initiiert wurde der internationale Tag von EBTS in Kooperation mit dem historischen Garten von Levens Hall in der englischen Grafschaft Cumbria. Der Garten gilt als einer der ältesten Topiary-Gärten Europas und steht exemplarisch für die Renaissance dieser Kunstform, die in Zeiten von Naturnähe und Wildgärten mancherorts ins Abseits geraten ist. Doch mit dem Topiary Day wächst auch das öffentliche Interesse. Viele historische Parks öffnen an diesem Tag ihre Tore für Führungen, Workshops oder Vorführungen mit Formschnitt-Profis.

Ein weiteres Anliegen des Aktionstags ist der Schutz der Pflanzen selbst. Besonders der Buchsbaum, Hauptakteur vieler Topiary-Gärten, ist in Europa massiv durch den Buchsbaumzünsler bedroht – ein asiatischer Falter, der sich rasant ausbreitet. Zahlreiche Initiativen setzen sich deshalb dafür ein, biologische Mittel zur Bekämpfung zu fördern und alternative Pflanzensorten zu etablieren.

In Deutschland beteiligen sich unter anderem Schlossgärten wie der Barockgarten Großsedlitz bei Dresden oder Herrenhausen in Hannover am heutigen Aktionstag. Wer sich im heimischen Garten an einem einfachen Formschnitt versuchen will, findet inzwischen zahlreiche Anleitungen und Werkzeuge im Fachhandel. Ein erster Schritt genügt – denn große Kunst beginnt manchmal mit einem kleinen Schnitt.

Übrigens: Das Wort Topiary stammt vom lateinischen topiarius und bedeutet so viel wie „Landschaftsgärtner“ oder „Gartenarchitekt“. Die älteste bekannte Erwähnung stammt von Plinius dem Jüngeren, der im 1. Jahrhundert n. Chr. die kunstvollen Anlagen seines Onkels beschrieb.