Am 19. Juli ist in Deutschland der Tag der Zugverspätung. An diesem Tag wird an die vielen Unannehmlichkeiten erinnert, die Zugreisende und Bahnmitarbeiter jedes Jahr erleben müssen. Ob wegen technischer Störungen, Wetterbedingungen, Streiks oder anderen Gründen, Zugverspätungen sind ein häufiges Ärgernis im deutschen Schienenverkehr.

Im Jahr 2024 hat sich die Pünktlichkeit im deutschen Fernverkehr deutlich verschlechtert. Nur noch etwa 62,5 Prozent der Züge kamen pünktlich an ihr Ziel, das heißt mit weniger als sechs Minuten Verspätung. Damit waren rund 37,5 Prozent der Fernzüge unpünktlich – der schlechteste Wert seit mindestens 21 Jahren. Im ersten Halbjahr 2025 hat sich die Lage nur geringfügig verbessert: Die Pünktlichkeitsquote lag bei knapp 64 Prozent, was weiterhin bedeutet, dass mehr als ein Drittel der Züge verspätet eintraf. Die durchschnittliche Verspätung im Fernverkehr betrug im Sommer 2024 nach Angaben mehrerer Medienberichte rund 16 Minuten.

Im Regionalverkehr blieb die Pünktlichkeitsquote dagegen weitgehend stabil. Im Jahr 2024 lag sie bei etwa 90,3 Prozent. Auch im Juni 2025 betrug sie laut Angaben der Deutschen Bahn 88,9 Prozent. Damit ist im Nahverkehr weiterhin nur etwa jeder zehnte Zug verspätet. Die Diskrepanz zwischen Fern- und Nahverkehr ist damit deutlicher denn je, wobei sich insbesondere im Fernverkehr ein langfristiger Negativtrend abzeichnet.

Für viele Pendler bedeutet das Stress, verpasste Anschlüsse, verlorene Arbeitszeit oder Ärger mit dem Chef. Für Bahnmitarbeiter bedeutet das mehr Druck, Beschwerden und manchmal sogar Beleidigungen oder Gewalt von frustrierten Fahrgästen.

Laut einer Statistik von 2018 war Estland das europäische Land mit dem pünktlichsten regionalen und lokalen Personenverkehr, wo 99 Prozent der Züge als pünktlich eingestuft wurden. Im selben Jahr kamen rund 90,2 Prozent der regionalen Personenverkehrszüge in allen 27 Mitgliedsländern der Europäischen Union pünktlich an.

Laut einer globalen Umfrage von 2019 über die Effizienz von Eisenbahndienstleistungen belegten Japan und Hongkong die ersten beiden Plätze, mit Punktzahlen von 6,8 bzw. 6,5 (von sieben). Die Effizienz wurde dabei breit gefasst und umfasste Kategorien wie Häufigkeit, Pünktlichkeit, Geschwindigkeit und Preis.

Deutschland hingegen hat im Jahr 2021 einen starken Rückgang der Pünktlichkeit im Schienenverkehr verzeichnet. Fast ein Viertel der Hochgeschwindigkeitszüge erreichte ihr Ziel nicht rechtzeitig. Lange Verspätungen und ausgefallene Züge sind in Deutschland zur Routine geworden. Die Deutsche Bahn hat teilweise die Eisenbahnergewerkschaft für die Probleme verantwortlich gemacht.