Der Tag der Sturzprävention (Falls Prevention Awareness Day) wird in den Vereinigten Staaten seit 2008 jedes Jahr zum Beginn des Herbstes begangen. Das Datum ist bewusst gewählt, denn mit dem Herbstanfang werden die Tage kürzer und die Lichtverhältnisse schlechter, was im Alltag die Unfallgefahr erhöht. Zugleich verweist der Zeitpunkt symbolisch auf eine Lebensphase, in der Stürze zu einem drängenden Thema werden. Ins Leben gerufen wurde der Tag vom National Council on Aging in Zusammenarbeit mit Partnerorganisationen, um die Öffentlichkeit für die Risiken von Stürzen zu sensibilisieren und Möglichkeiten der Vorbeugung bekannter zu machen.
Stürze gehören zu den größten Gesundheitsrisiken im höheren Alter. Statistiken der US-amerikanischen Gesundheitsbehörden zeigen, dass rund ein Viertel aller Menschen über 65 Jahre mindestens einmal pro Jahr stürzt. Die Folgen reichen von Prellungen über Knochenbrüche bis hin zu schweren Kopfverletzungen und dauerhafter Pflegebedürftigkeit. Auch psychisch wirken sich Stürze aus, denn die Angst vor einem erneuten Sturz führt nicht selten zu Unsicherheit im Alltag und zu einer Einschränkung der Mobilität. Damit verbunden ist ein Verlust an Selbstständigkeit, der für viele Betroffene schwerer wiegt als die eigentlichen Verletzungen.
Der Tag der Sturzprävention macht deutlich, dass Stürze kein unausweichlicher Teil des Alterns sind. Vielmehr zeigen Studien, dass ein großer Teil der Sturzunfälle durch vorbeugende Maßnahmen vermeidbar wäre. Dazu zählen eine gute körperliche Fitness, regelmäßiges Gleichgewichts- und Krafttraining, die Anpassung der Wohnumgebung sowie eine medizinische Betreuung, die Sehstärke, Blutdruck und mögliche Nebenwirkungen von Medikamenten im Blick behält. Auch die Gestaltung öffentlicher Räume spielt eine Rolle, wenn es um sichere Wege, rutschfeste Beläge und gute Beleuchtung geht.
Die Veranstaltungen an diesem Tag reichen von Informationsangeboten in Seniorenzentren über Workshops für Angehörige bis hin zu sportlichen Übungen, die Gleichgewicht und Beweglichkeit fördern. Auf diese Weise sollen ältere Menschen und ihre Familien ermutigt werden, aktiv Verantwortung für ihre Gesundheit zu übernehmen. Gleichzeitig richtet sich die Botschaft auch an die Gesellschaft insgesamt, da die Behandlung von Sturzfolgen jedes Jahr hohe Kosten verursacht und Pflegekapazitäten bindet.
Der Tag der Sturzprävention zeigt, dass es möglich ist, mit Aufklärung und einfachen Veränderungen das Risiko deutlich zu senken. Er lenkt die Aufmerksamkeit auf ein Thema, das oft erst dann Beachtung findet, wenn es bereits zu spät ist. Damit leistet er einen wichtigen Beitrag, die Lebensqualität älterer Menschen zu erhalten und die Selbstständigkeit so lange wie möglich zu bewahren.
