Am 9. November 1970 starb Charles de Gaulle, einer der bedeutendsten französischen Staatsmänner des 20. Jahrhunderts. Der General und Präsident hinterließ ein Vermächtnis von Gerechtigkeit und Geheimnis, das die französische Politik und Kultur bis heute prägt.

De Gaulle wurde 1890 in Lille geboren und diente im Ersten und Zweiten Weltkrieg. Er wurde zum Anführer der Freien Französischen Kräfte, die gegen die deutsche Besatzung kämpften, und zum Symbol des nationalen Widerstands. Er war maßgeblich an der Befreiung Frankreichs und seiner Anerkennung als Siegmacht beteiligt.

Nach dem Krieg wurde de Gaulle der erste Präsident der Provisorischen Regierung der Französischen Republik, trat aber 1946 zurück, nachdem er mit der Verfassung der Vierten Republik unzufrieden war. Er gründete die politische Bewegung des Gaullismus, die sich für eine starke Präsidialmacht, eine unabhängige Außenpolitik und eine soziale Marktwirtschaft einsetzte.

Im Zuge des Algerienkriegs wurde de Gaulle 1958 erneut mit der Bildung einer Regierung beauftragt und setzte eine Verfassungsreform durch, die die Fünfte Republik begründete, deren Präsident er von 1959 bis 1969 war. In dieser Funktion konnte de Gaulle unter anderem eine Lösung des Algerienkonfliktes erwirken, die französische Atomstreitmacht aufbauen, die europäische Integration fördern und die deutsch-französische Aussöhnung vorantreiben.

De Gaulle war jedoch auch ein umstrittener und autoritärer Führer, der mehrere Attentate und politische Krisen überstand. Er trat 1969 nach einem gescheiterten Referendum über eine Regionalreform zurück und zog sich in sein Landhaus in Colombey-les-Deux-Églises zurück, wo er ein Jahr später an einem Herzinfarkt starb.

De Gaulle bleibt eine der schillerndsten und rätselhaftesten Figuren der modernen Geschichte. Sein Leben und sein Werk spiegeln seine Leidenschaft für Gerechtigkeit, Wahrheit und Freiheit wider, die er bis zu seinem letzten Atemzug verfolgte. Sein Vermächtnis lebt in seinen Büchern, seinen Reden und seinen Taten weiter, die Generationen von Franzosen inspirieren und herausfordern werden.