Die Coca-Cola-Flasche ist mehr als nur eine Verpackung für ein Erfrischungsgetränk. Sie ist ein Symbol für eine globale Marke, eine Kunstform und ein Stück Kulturgeschichte. Am 16. November 1915 wurde die charakteristische Konturflasche in den USA mit einem Patent geschützt.

Die Anfänge der Coca-Cola-Flasche gehen auf das Jahr 1886 zurück, als der Apotheker John Pemberton in Atlanta eine braune Flüssigkeit aus Pflanzenextrakten und Kohlensäure erfand, die er Coca-Cola nannte. Er verkaufte das Getränk zunächst glasweise an einer Theke, doch bald wurde es auch in Flaschen abgefüllt und in andere Städte geliefert. Die ersten Flaschen waren jedoch unscheinbar und ähnelten denen von Bier oder Medizin. Um sich von der Konkurrenz abzuheben, schrieb die Coca-Cola Company 1915 einen Wettbewerb aus, um eine neue Flasche zu entwerfen, die unverwechselbar, auch im Dunkeln zu ertasten und selbst im zerbrochenen Zustand erkennbar sein sollte.

Den Zuschlag erhielt die Root Glass Company aus Indiana, die bereits seit 1904 Flaschen für Coca-Cola produzierte. Ein Team von Designern unter der Leitung von Alexander Samuelson machte sich an die Arbeit und ließ sich von der Abbildung einer Kakaobohne inspirieren, die sie in einer Enzyklopädie fanden. Sie entwarfen eine bauchige Flasche mit Riefen, die an die Form der Bohne erinnerten. Die Farbe der Flasche war zunächst „German Green“, wurde aber später in „Georgia Green“ umbenannt, nach dem Heimatstaat von Coca-Cola. Am 16. November 1915 wurde das Design als US-Patent D 48,160 angemeldet und genehmigt.

Die Coca-Cola-Konturflasche, wie sie bald genannt wurde, war ein sofortiger Erfolg. Sie wurde zum Markenzeichen von Coca-Cola und zum Wiedererkennungssymbol für Millionen von Konsumenten weltweit. Die Flasche wurde auch zum Kunstobjekt, das von berühmten Künstlern wie Salvador Dalí, Andy Warhol und Roy Lichtenstein gemalt, gezeichnet und skulptiert wurde. Sie erhielt einen Platz im New Yorker Museum of Modern Art und wurde zum Pop-Art-Star.

Im Laufe der Zeit wurde die Coca-Cola-Flasche immer wieder leicht verändert, um den Produktionsbedingungen und den Verbraucherwünschen anzupassen. Die ursprüngliche Flasche war sehr ausladend und schwer, so dass sie schmaler und leichter gemacht wurde. Der eingeblasene Coca-Cola-Schriftzug wurde durch weißen Siebdruck ersetzt. Die Flasche wurde auch in verschiedenen Größen und Materialien angeboten, von der Mini-Flasche bis zur Zwei-Liter-Flasche, von Glas bis zu Plastik. Doch die Grundform der Konturflasche blieb immer erhalten und ist bis heute in den heutigen Plastikflaschen zu erkennen.

Die Coca-Cola-Flasche ist ein Beispiel dafür, wie ein einfaches Design zu einer Design-Ikone werden kann, die über 100 Jahre lang Bestand hat. Sie ist ein Teil der amerikanischen und der globalen Kultur, die Generationen von Menschen verbindet. Sie ist eine Flasche, die Geschichte geschrieben hat.