Google hat am 18. November 2010 seinen Dienst Street View in Deutschland gestartet. Damit können Nutzer virtuell durch die Straßen von 20 deutschen Städten fahren und sich die Häuser, Geschäfte und Sehenswürdigkeiten ansehen. Google hat dafür mit speziellen Autos Millionen von Fotos aufgenommen und zu 360-Grad-Panoramen zusammengesetzt.

Der Start von Street View in Deutschland war von heftigen Debatten über den Datenschutz begleitet. Viele Bürger und Politiker befürchteten, dass der Dienst die Privatsphäre verletzen würde und sensible Informationen preisgibt. Google musste daher den deutschen Nutzern die Möglichkeit einräumen, ihre Häuser oder Grundstücke vorab unkenntlich machen zu lassen. Mehr als 240.000 Widersprüche gingen bei Google ein, die zu großen Teilen berücksichtigt wurden. Die betroffenen Gebäude wurden auf den Street View-Bildern verpixelt oder verschwommen dargestellt.

Google betonte jedoch, dass Street View ein nützlicher und innovativer Dienst sei, der den Nutzern viele Vorteile bringe. So könnten sie zum Beispiel vor einer Reise die Umgebung ihres Hotels erkunden, sich über lokale Geschäfte informieren oder einfach nur die Schönheit deutscher Städte bewundern. Google verwies auch darauf, dass Street View bereits in vielen anderen Ländern verfügbar sei, ohne dass es zu ernsthaften Problemen gekommen sei.

Die Reaktionen der deutschen Nutzer auf den Start von Street View waren gemischt. Einige begrüßten den Dienst als eine spannende und praktische Funktion, die ihnen neue Perspektiven eröffne. Andere äußerten sich skeptisch oder ablehnend und kritisierten Google für seine mangelnde Transparenz und Rücksichtnahme. Wieder andere zeigten sich gleichgültig oder desinteressiert und nutzten den Dienst gar nicht oder nur selten.

Der Start von Street View in Deutschland markierte einen wichtigen Meilenstein in der Geschichte von Google Maps, aber auch einen Wendepunkt in der Debatte über die Balance zwischen Innovation und Datenschutz im digitalen Zeitalter.