Der Tag der Wertschätzung für Strafverfolgungsbehörden (Law Enforcement Appreciation Day) wird jedes Jahr am 9. Januar begangen. Der Aktionstag hat seinen Ursprung in den Vereinigte Staaten und wurde dort erstmals 2015 öffentlich aufgegriffen. Er ist ein gesellschaftlicher Gedenktag, der dazu dienen soll, die Arbeit von Polizei und anderen staatlichen Strafverfolgungsbehörden bewusst wahrzunehmen und einzuordnen.

Der Tag der Wertschätzung für Strafverfolgungsbehörden entstand in einer Phase intensiver öffentlicher Auseinandersetzungen über das Handeln der Polizei, insbesondere über Fragen von Gewaltanwendung, institutioneller Verantwortung und gesellschaftlichem Vertrauen. Vor diesem Hintergrund sollte der Aktionstag einen Gegenakzent setzen und daran erinnern, dass die Durchsetzung von Recht und Gesetz eine zentrale Voraussetzung für das Funktionieren eines demokratischen Rechtsstaates ist. Zugleich wurde von Beginn an betont, dass Anerkennung nicht mit Unfehlbarkeit gleichzusetzen ist.

Im Mittelpunkt des Tages steht die Würdigung eines Berufs, der ein breites Spektrum an Aufgaben umfasst. Dazu zählen die Gefahrenabwehr, die Verfolgung von Straftaten, die Sicherung öffentlicher Ordnung sowie Hilfeleistungen in akuten Notlagen. Polizeibeamte und andere Angehörige von Strafverfolgungsbehörden handeln dabei im Spannungsfeld zwischen rechtlichen Vorgaben, gesellschaftlichen Erwartungen und konkreten Einsatzsituationen, die oft unter hohem Zeitdruck und emotionaler Belastung stattfinden.

Der Aktionstag lenkt auch den Blick auf die besonderen Arbeitsbedingungen dieser Berufsgruppen. Unregelmäßige Dienstzeiten, Wochenend und Nachtschichten sowie ein erhöhtes Risiko für körperliche Gefährdung gehören ebenso zum Alltag wie die Konfrontation mit Gewalt, Leid und menschlichen Extremsituationen. Internationale Untersuchungen zeigen, dass psychische Belastungen und Stressfolgen in diesem Berufsfeld überdurchschnittlich häufig auftreten. Der Tag der Wertschätzung für Strafverfolgungsbehörden versteht sich daher auch als Anlass, über Fürsorge, Prävention und Unterstützung innerhalb der Organisationen zu sprechen.

Gleichzeitig ist der Aktionstag nicht als kritikfreier Ehrentag konzipiert. In demokratischen Gesellschaften ist die Ausübung staatlicher Gewalt immer an Recht, Kontrolle und Transparenz gebunden. Öffentliche Wertschätzung schließt die Notwendigkeit unabhängiger Ermittlungen, rechtsstaatlicher Kontrolle und gesellschaftlicher Debatten über Fehlverhalten ausdrücklich nicht aus. Vielmehr soll der Tag dazu beitragen, zwischen pauschaler Ablehnung und unreflektierter Zustimmung zu unterscheiden.