Der Tag der Motorradmesse und Motorradsegnung (Motorcycle Mass and Blessing of the Bikes Day) fällt jedes Jahr auf den ersten Sonntag im Mai. Es handelt sich nicht um einen staatlichen Feiertag, sondern um einen vor allem in amerikanischen Aktionstagskalendern geführten Gedenk- und Brauchtag. Im Mittelpunkt steht ein schlichtes Motiv: Motorradfahrer treffen sich zu Beginn der Fahrsaison, nehmen an einem Gottesdienst oder einer kurzen Andacht teil und bitten um Schutz auf der Straße.

Die häufig genannte moderne Ursprungserzählung führt nach New York. Dort wird der Beginn des heutigen Aktionstags oft mit einer Veranstaltung im Jahr 1999 an der Cathedral of St. John the Divine verbunden. Quellen nennen dabei eine kirchliche Feier, bei der Fahrer und Maschinen gesegnet wurden. Allerdings ist Vorsicht angebracht: Manche Darstellungen vermischen Motorradsegnungen mit Fahrradsegnungen, und die Tradition der Fahrzeugsegnung selbst ist deutlich älter als dieser einzelne Aktionstag.

Dass solche Segnungen nicht erst 1999 entstanden, zeigt ein Blick nach Baldwin im US-Bundesstaat Michigan. Dort begann an der katholischen St. Ann’s Church bereits 1972 eine „Blessing of the Bikes“. Nach lokalen Darstellungen trafen sich beim ersten Mal acht Fahrer mit vier Motorrädern; der damalige Priester Dave Hawley wollte die beginnende Saison unter den Gedanken von Schutz und Verantwortung stellen. Aus der kleinen kirchlichen Geste wurde im Lauf der Jahrzehnte eine große regionale Veranstaltung.

Die Verbindung von Motorradkultur und religiösem Ritual wirkt auf den ersten Blick ungewöhnlich, ist aber leicht zu verstehen. Motorradfahren steht für Freiheit, Bewegung und Gemeinschaft, zugleich aber auch für Verletzlichkeit. Anders als im Auto trennt den Fahrer wenig von Straße, Wetter und anderen Verkehrsteilnehmern. Eine Segnung ersetzt keine Vorsicht, keine Schutzkleidung und keine angepasste Geschwindigkeit. Sie erinnert aber daran, dass jede Fahrt Verantwortung verlangt.

Auch in Europa gibt es große Beispiele für diesen Brauch. Im portugiesischen Fátima versammelten sich 2025 nach Angaben der Nachrichtenagentur AP rund 180.000 Motorradfahrer zur „Blessing of the Helmets“. Dort wurden nicht die Maschinen, sondern die Helme gesegnet; zugleich ging es um Glauben, Verkehrssicherheit und das Gedenken an verunglückte Fahrer. Der Wallfahrtsort macht sichtbar, dass solche Rituale nicht bloß Folklore sind, sondern für viele Teilnehmer eine ernste persönliche Bedeutung haben.

Die nüchterne Unfallstatistik erklärt, warum dieser Gedanke immer wieder aufgegriffen wird. In Deutschland starben 2024 insgesamt 2.770 Menschen bei Verkehrsunfällen. Davon waren 513 Benutzer von Krafträdern mit amtlichem Kennzeichen, also vor allem Motorradfahrer und Fahrer größerer Motorroller. Diese Zahlen machen deutlich, dass der Saisonbeginn im Frühjahr nicht nur ein Moment der Vorfreude ist, sondern auch ein Anlass, über Sichtbarkeit, Rücksicht und Fahrpraxis zu sprechen.

Der Tag der Motorradmesse und Motorradsegnung bleibt deshalb ein kleiner, aber aussagekräftiger Brauch. Er verbindet Motorengeräusch mit Stille, Gemeinschaft mit persönlichem Risiko und religiöse Tradition mit ganz praktischer Verkehrssicherheit. Ob man den Segen wörtlich versteht oder eher als symbolische Erinnerung nimmt, ist dabei zweitrangig. Entscheidend ist die Botschaft: Wer auf zwei Rädern unterwegs ist, braucht Aufmerksamkeit, Erfahrung und Respekt vor der Straße.

Bild: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier