Weltweit rufen Gesundheitsorganisationen an diesem Tag zur freiwilligen Testung auf Hepatitis-Viren auf. Der sogenannte Hepatitis Test-Tag (Hepatitis Testing Day) richtet sich an alle, insbesondere aber an Menschen mit erhöhtem Risiko, um Infektionen frühzeitig zu erkennen und Behandlungen einzuleiten.

Hepatitis ist eine Entzündung der Leber, die durch verschiedene Viren ausgelöst werden kann; insbesondere Hepatitis A, B, C, D und E. Während Hepatitis A meist durch verunreinigte Lebensmittel übertragen wird und in der Regel folgenlos ausheilt, können die chronischen Verlaufsformen bei Hepatitis B und C schwere Leberschäden verursachen; bis hin zu Leberzirrhose und Leberkrebs.

Gerade Hepatitis B und C verlaufen häufig jahrelang symptomlos. Viele Betroffene wissen lange nichts von ihrer Infektion und erfahren davon oft erst, wenn die Erkrankung bereits fortgeschritten ist. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) geht davon aus, dass weltweit etwa 354 Millionen Menschen mit chronischer Hepatitis B oder C leben; viele von ihnen ohne Diagnose.

Ein frühzeitiger Test ist deshalb entscheidend. Die gute Nachricht: Chronische Hepatitis C ist heute in den meisten Fällen heilbar, Hepatitis B lässt sich gut behandeln und durch Impfungen sogar verhindern. Trotzdem bleibt die Dunkelziffer hoch, auch in Deutschland. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt seit 2021 einen einmaligen Test auf Hepatitis B und C für alle Erwachsenen im Rahmen der Gesundheitsvorsorge.

Der Hepatitis Test-Tag wurde in den USA eingeführt, um das öffentliche Bewusstsein für diese oft unterschätzte Infektionskrankheit zu stärken. Mittlerweile hat er auch international an Bedeutung gewonnen. Viele Gesundheitsämter, Kliniken und Selbsthilfegruppen nutzen den 19. Mai, um mit Aufklärungsaktionen, Schnelltestangeboten und Beratung auf die Risiken und die Möglichkeiten der Prävention hinzuweisen.

Ziel ist es, Hepatitis weltweit zu eliminieren; ein erklärtes Vorhaben der WHO bis 2030. Voraussetzung dafür sind breit zugängliche Tests, entstigmatisierende Informationen und ein flächendeckendes Behandlungsangebot.

Wer sich testen lassen möchte, kann sich an seinen Hausarzt, ein Gesundheitsamt oder spezialisierte Beratungsstellen wenden. Die Tests sind einfach, schnell und können Leben retten.