Der dritte Donnerstag im Juni steht in den Vereinigten Staaten seit einigen Jahren im Zeichen einer wirkungsvollen Mobilitätskampagne. Der sogenannte Dump the Pump Day, ein US-amerikanischer Aktionstag für autofreie Mobilität, ruft dazu auf, das Auto für einen Tag stehen zu lassen und stattdessen auf öffentliche Verkehrsmittel, das Fahrrad oder zurückzugreifen oder zu Fuß zu gehen. Auch wenn der Name wörtlich übersetzt etwas sperrig klingt, bleibt die Botschaft klar: Wer den Zapfhahn meidet, spart Ressourcen und entlastet die Umwelt.

Ins Leben gerufen wurde der Tag im Jahr 2006 von der American Public Transportation Association. Er zielt darauf ab, das Bewusstsein für die Vorteile öffentlicher Verkehrsmittel zu stärken und den Blick auf die Nachteile des motorisierten Individualverkehrs zu lenken. Der Titel spielt mit dem Bild der Zapfsäule, der sogenannten „Pump“, die man vermeiden soll. Der Aktionstag versteht sich als Einladung, für einen Moment innezuhalten und gewohnte Wege zu überdenken.

Neben steigenden Spritpreisen, Umweltbelastungen und Lärmemissionen sprechen auch soziale und wirtschaftliche Aspekte dafür, gelegentlich alternative Verkehrsformen zu nutzen. Öffentliche Verkehrsmittel bieten eine kostengünstige und vielfach zuverlässige Möglichkeit, Wege zurückzulegen. Zahlreiche Studien belegen, dass Haushalte durch die regelmäßige Nutzung von Bus und Bahn erhebliche Ausgaben sparen können.

Viele Verkehrsunternehmen in den USA beteiligen sich am Dump the Pump Day mit Sonderaktionen und kostenfreien Angeboten. Sie wollen Hemmschwellen abbauen und die erste Nutzung erleichtern. Die Hoffnung ist, dass dieser eine Tag als Einstieg dient, als Anstoß, der langfristig etwas in Bewegung setzt. Wer erfährt, dass sich der Alltag auch ohne Auto bewältigen lässt, beginnt mitunter, das eigene Mobilitätsverhalten zu hinterfragen.