Am 27. Juni jeden Jahres findet der Welt Arak-Tag statt, ein Tag, der den Arak, einen traditionellen Anisschnaps, in den Mittelpunkt rückt und die kulturelle und kulinarische Bedeutung dieses besonderen Getränks feiert. Arak, auch bekannt als Rakı oder Arrack, ist in vielen Ländern des Nahen Ostens, des Mittelmeerraums und Südasiens tief verwurzelt und repräsentiert nicht nur eine lange Tradition des Destillierens, sondern auch das gesellschaftliche Zusammensein und das Teilen von Geschichten und Kultur.

Arak hat eine lange Geschichte, die bis in die Antike zurückreicht. Der Name „Arak“ stammt vom arabischen Wort „ʿaraq“ ab, was „Schweiß“ bedeutet, ein Hinweis auf den Destillationsprozess. Ursprünglich war Arak ein Nebenprodukt der Zuckerrohr- und Reismelasse-Destillation in Indien, von wo er sich durch den Handel in den Nahen Osten und das Mittelmeer ausbreitete.

Je nach Region gibt es unterschiedliche Herstellungsverfahren und Geschmacksprofile. In der Levante, insbesondere im Libanon und in Syrien, wird Arak aus Trauben und Anissamen hergestellt und dreifach destilliert, um seine Reinheit und seinen charakteristischen Geschmack zu gewährleisten. In der Türkei wird Rakı hauptsächlich aus Trauben und Rosinen destilliert, während Arrack in Südostasien oft aus fermentiertem Zuckerrohrsaft oder Kokosblütennektar hergestellt wird.

Arak ist mehr als nur ein Getränk; er ist ein Symbol für Gastfreundschaft und Gemeinschaft. In vielen Kulturen wird er traditionell bei großen Festen, Hochzeiten und Familienzusammenkünften serviert. Das Einschenken und Verdünnen des Araks mit Wasser ist oft ein ritueller Akt, bei dem das klare Getränk eine milchige Farbe annimmt; ein Phänomen, das als „Louche-Effekt“ bekannt ist.

Im Libanon beispielsweise ist Arak ein integraler Bestandteil der Meze-Kultur. Die Vielfalt der kleinen Gerichte, die zusammen mit Arak serviert werden, spiegelt die kulinarische Vielfalt der Region wider und fördert das gesellige Beisammensein. In der Türkei ist Rakı Teil der „Sofra“-Tradition, bei der Familie und Freunde um einen Tisch versammelt sind, um gemeinsam zu essen, zu trinken und zu reden.

In den letzten Jahren erlebt Arak eine Renaissance. Junge Brennereien kombinieren traditionelle Methoden mit modernen Techniken, um neue, innovative Varianten des klassischen Getränks zu kreieren. Diese neue Generation von Arak-Produzenten legt großen Wert auf Qualität und Authentizität, oft unter Verwendung von biologisch angebauten Zutaten und nachhaltigen Produktionsmethoden.

Auch die globale Getränkekultur hat Arak neu entdeckt. In trendigen Bars und Restaurants rund um den Globus wird Arak zunehmend in innovativen Cocktails verwendet, die den klassischen Anisgeschmack mit modernen Aromen und Zutaten kombinieren.