Der Tag des barrierefreien Luftverkehrs (National Accessible Air Travel Day) wird jedes Jahr am 20. August begangen. Er wurde im Jahr 2022 von der US-amerikanischen Organisation All Wheels Up ins Leben gerufen, die sich seit Jahren für mehr Inklusion im Luftverkehr einsetzt. Anlass für die Einführung war die Erkenntnis, dass Menschen mit Behinderungen beim Fliegen noch immer auf zahlreiche Hindernisse stoßen. Der Tag soll Bewusstsein schaffen für die Schwierigkeiten, die im Alltag von Betroffenen oft wenig Beachtung finden, und zugleich Impulse für konkrete Verbesserungen geben.

Ein zentrales Problem ist, dass Rollstuhlfahrer beim Einsteigen in ein Flugzeug ihren eigenen Rollstuhl abgeben müssen und auf einen Sitz der Airline umgesetzt werden. Immer wieder kommt es vor, dass dabei Rollstühle beschädigt werden oder nach der Landung gar nicht mehr nutzbar sind. Für die Betroffenen bedeutet das den Verlust ihrer Mobilität, oft weit entfernt von zuhause. All Wheels Up setzt sich deshalb dafür ein, dass Menschen künftig auch im Flugzeug im eigenen Rollstuhl reisen können. Dafür werden Konzepte entwickelt, wie man spezielle Stellplätze und Sicherungssysteme in die Kabinen integrieren könnte.

Der Aktionstag dient auch dazu, die Öffentlichkeit stärker für die bestehenden Defizite zu sensibilisieren. Während es in anderen Bereichen wie im Bahnverkehr oder im öffentlichen Nahverkehr längst verbindliche Standards für Barrierefreiheit gibt, hinkt die Luftfahrt deutlich hinterher. Dies betrifft nicht nur Rollstuhlnutzer, sondern auch andere Menschen mit körperlichen Einschränkungen, die oft auf umständliche oder unzureichende Hilfen angewiesen sind. Der Tag des barrierefreien Luftverkehrs möchte genau auf diese Lücken hinweisen und fordert eine Gleichstellung aller Passagiere.

In den Vereinigten Staaten wurde das Thema in den vergangenen Jahren verstärkt diskutiert, da sich immer mehr Betroffene öffentlich zu Wort melden. Auch in Europa rückt es langsam in den Fokus, nicht zuletzt durch internationale Aufmerksamkeit für die Kampagnen von All Wheels Up. Der Tag ist somit mehr als eine symbolische Aktion, er ist Teil einer wachsenden Bewegung, die langfristig die Luftfahrt verändern möchte.