Halloween ist ein Fest, das am 31. Oktober gefeiert wird, dem Vorabend von Allerheiligen. Doch was hat es mit den gruseligen Kostümen, den geschnitzten Kürbissen und dem Süßigkeiten-Sammeln auf sich? Und wie kam Halloween nach Deutschland?
Die Ursprünge von Halloween liegen in der keltischen Kultur Irlands. Vor etwa 2.000 Jahren feierten die Kelten am 31. Oktober das Fest Samhain, das das Ende des Sommers und den Beginn der dunklen Jahreszeit markierte. Die Kelten glaubten, dass in dieser Nacht die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Toten besonders dünn war und dass Geister und Dämonen hindurchschlüpfen konnten. Um sich vor ihnen zu schützen, verkleideten sie sich selbst als Geister und brachten Opfergaben dar.
Im 7. Jahrhundert breitete sich das Christentum in Irland aus und übernahm einige keltische Bräuche. Der 1. November wurde zum Allerheiligenfest, auf Englisch All Hallows’ Day, an dem die Heiligen geehrt wurden. Der Abend davor wurde weiterhin mit Feuern und Verkleidungen gefeiert, als All Hallows’ Eve, aus dem später Halloween wurde.
Im 19. Jahrhundert wanderten viele Iren und Schotten nach Amerika aus und brachten ihre Halloween-Traditionen mit. Dort vermischten sie sich mit anderen Kulturen und wurden zu einem populären Volksfest. Eine wichtige Rolle spielte dabei der Brauch des Trick or Treat, bei dem Kinder von Haus zu Haus ziehen und nach Süßigkeiten fragen, sonst drohen sie mit Streichen. Dieser Brauch geht möglicherweise auf das sogenannte Souling zurück, bei dem arme Menschen an Allerseelen (2. November) um Gebäck im Tausch für Gebete für die Verstorbenen baten. Eine andere Variante war das Guising, bei dem Kinder sich als böse Geister verkleideten und Lieder sangen oder Kunststücke vorführten, um Geschenke zu erhalten.
Halloween wurde erst in den 1990er Jahren in Deutschland populär, vor allem durch den Einfluss von amerikanischen Filmen, Serien und Werbung. Die Spielwarenindustrie nutzte die Gelegenheit, um das Fest als Ersatz für den Karneval zu bewerben, der 1991 wegen des Golfkrieges ausfiel. Seitdem hat sich Halloween in Deutschland etabliert, vor allem bei Kindern und Jugendlichen, die sich gerne verkleiden und Süßigkeiten sammeln oder Partys feiern.
Halloween ist ein Fest, das viele Facetten hat: Es ist sowohl ein kulturelles Erbe als auch eine moderne Unterhaltung. Es ist sowohl ein schauriger Spaß als auch eine ernste Erinnerung an die Vergänglichkeit des Lebens. Es ist sowohl eine Gelegenheit zum Gruseln als auch zum Naschen. Und es ist sowohl ein irischer Export als auch ein amerikanischer Import. Egal wie man es feiert, Halloween ist ein buntes Fest, das die dunkle Jahreszeit erhellt.
