Ian Anderson, der legendäre Frontmann der britischen Rockband Jethro Tull, feiert heute seinen 76. Geburtstag. Der schottische Musiker ist bekannt für seine virtuose Beherrschung der Querflöte, die er in die Rockmusik einführte. Er ist auch ein vielseitiger Multiinstrumentalist, der unter anderem Gitarre, Saxophon, Bouzouki und Balalaika spielt.
Anderson wurde am 10. August 1947 in Dunfermline, Schottland, geboren. Er zog mit seiner Familie nach Blackpool, England, als er elf Jahre alt war. Dort gründete er 1963 seine erste Band The Blades, die Soul und Blues spielte. Später zog er nach Luton, wo er die Musiker Clive Bunker, Mick Abrahams und Glenn Cornick traf, mit denen er 1967 Jethro Tull gründete.
Jethro Tull wurde zu einer der erfolgreichsten und einflussreichsten Bands des Progressive Rock, die Elemente aus Folk, Jazz, Klassik und Weltmusik in ihren experimentellen Sound integrierte. Zu ihren bekanntesten Alben gehören This Was (1968), Aqualung (1971), Thick as a Brick (1972) und A Passion Play (1973). Die Band gewann 1989 einen Grammy Award für das beste Hardrock-/Metal-Album für Crest of a Knave.
Anderson war immer das kreative Herz und die treibende Kraft von Jethro Tull. Er schrieb fast alle Songs der Band und war für ihre extravaganten Bühnenshows verantwortlich, bei denen er oft einbeinig seine Flöte spielte oder sich als bärtiger Landstreicher verkleidete. Er wechselte häufig die Besetzung der Band und arbeitete mit mehr als 30 verschiedenen Musikern zusammen.
Neben seiner Arbeit mit Jethro Tull veröffentlichte Anderson auch mehrere Soloalben, die sich thematisch mit Geschichte, Mythologie, Religion und Umwelt beschäftigten. Sein jüngstes Soloalbum Homo Erraticus erschien 2014. Im Januar 2022 veröffentlichte Jethro Tull ihr erstes Studioalbum seit 20 Jahren mit dem Titel The Zealot Gene.
Anderson ist nicht nur ein begnadeter Musiker, sondern auch ein erfolgreicher Geschäftsmann. Er besitzt mehrere Farmen in Schottland und England, auf denen er Lachs züchtet und Bio-Produkte anbaut. Er ist auch ein passionierter Vogelbeobachter und engagiert sich für den Schutz von Wildtieren.
Anderson ist seit 1976 mit Shona Learoyd verheiratet und hat zwei Kinder aus seiner ersten Ehe mit Jennie Franks. Er lebt auf einem Anwesen in Wiltshire, England. Er wurde 2006 zum Mitglied des Order of the British Empire ernannt für seine Verdienste um die Musik.