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18. August 1958 – Roman „Lolita“ erscheint in den USA

Der Roman Lolita des russisch-amerikanischen Schriftstellers Vladimir Nabokov ist am 18. August 1958 in den USA erschienen.

Der Roman Lolita des russisch-amerikanischen Schriftstellers Vladimir Nabokov ist am 18. August 1958 in den USA erschienen. Das Buch erzählt die Geschichte eines mittelalterlichen Literaturprofessors, der unter dem Pseudonym Humbert Humbert eine sexuelle Besessenheit für ein 12-jähriges Mädchen namens Dolores Haze entwickelt, die er entführt und missbraucht, nachdem er ihr Stiefvater geworden ist. Humbert nennt Dolores privat Lolita, ein spanischer Kosename für Dolores.

Der Roman war ursprünglich auf Englisch geschrieben und wurde 1955 zum ersten Mal in Paris vom Olympia Press Verlag veröffentlicht. Der Roman wurde von vier Verlagen abgelehnt, bevor G.P. Putnam’s Sons ihn annahm. Der Roman wurde ein Bestseller, der es Nabokov ermöglichte, sich von seiner Karriere als Hochschullehrer zurückzuziehen.

Der Roman löste eine heftige Debatte über seine moralische und künstlerische Bedeutung aus. Einige Kritiker lobten ihn als ein Meisterwerk der Sprache, der Ironie und der Symbolik, während andere ihn als “abstoßende, hochkulturelle Pornografie” bezeichneten. Der Roman wurde in mehreren Ländern verboten oder zensiert und war Gegenstand von Gerichtsverfahren wegen Obszönität.

Der Roman wurde zweimal für das Kino adaptiert: zuerst von Stanley Kubrick im Jahr 1962 und später von Adrian Lyne im Jahr 1997. Er wurde auch mehrmals für die Bühne adaptiert und war das Thema von zwei Opern, zwei Balletten und einem gefeierten, aber kommerziell erfolglosen Broadway-Musical. Er wurde in viele Listen der besten Bücher aufgenommen, wie zum Beispiel Time’s List of the 100 Best Novels, Le Monde’s 100 Books of the Century, Bokklubben World Library, Modern Library’s 100 Best Novels und The Big Read.

Nabokov wurde 1899 in St. Petersburg, Russland, in eine wohlhabende und privilegierte Familie geboren. Er wuchs sowohl Englisch als auch Russisch sprechend auf, studierte in Cambridge und erbte 2 Millionen Dollar von einem Onkel. Seine Familie verlor jedoch einen Großteil ihres Vermögens, als die Russische Revolution sie zwang, nach Deutschland zu fliehen. Nabokov verdiente Geld mit dem Unterrichten von Boxen und Tennis und dem Erstellen von russischen Kreuzworträtseln. Er arbeitete tagsüber und schrieb nachts, manchmal im Badezimmer, damit das Licht seine Familie nicht störte. Er schrieb viele Romane und Kurzgeschichten auf Russisch.

Im Jahr 1939 wurde der große, sportliche Gelehrte nach Stanford eingeladen, um über slawische Sprachen zu dozieren. Er blieb 20 Jahre lang in den USA, lehrte an Wellesley und Cornell und verfolgte ein leidenschaftliches Interesse an Schmetterlingen. (Er war tatsächlich Forschungsstipendiat am Museum of Comparative Zoology der Harvard University und entdeckte mehrere Arten und Unterarten von Schmetterlingen.) Er und seine Frau Vera verbrachten die Sommer damit, durch die USA zu fahren, in Motels zu übernachten und nach Schmetterlingen zu suchen. Die Motels, die amerikanische Landschaft und die Schmetterlinge spielen alle eine wichtige Rolle in verschiedenen Werken.

Nabokov und seine Frau kehrten 1959 nach Europa zurück und er starb 1977 in der Schweiz.

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