Am 5. Oktober gedenkt die Musikwelt dem Todestag des bedeutenden französischen Komponisten Jacques Offenbach, der als Begründer der modernen Operette gilt.
Sein Leben und Werk sind eng mit der Geschichte Frankreichs und Deutschlands verbunden, denn er wurde 1819 in Köln als Sohn eines jüdischen Kantors geboren, wanderte aber 1833 nach Paris aus, wo er sich als Cellist, Komponist und Theaterdirektor einen Namen machte. Er nahm die französische Staatsbürgerschaft an und wurde zum Ritter der Ehrenlegion ernannt. Seine Operetten, die oft satirisch mit den bürgerlichen Gewohnheiten der Zeit Napoleons III. ins Gericht gingen, waren in ganz Europa beliebt und beeinflussten andere Komponisten wie Johann Strauß (Sohn) oder Arthur Sullivan.
Zu seinen bekanntesten Werken gehören Orpheus in der Unterwelt, Die schöne Helena, Pariser Leben und Die Großherzogin von Gerolstein. Sein spätes Meisterwerk Hoffmanns Erzählungen, das er kurz vor seinem Tod am 5. Oktober 1880 vollendete, blieb unvollendet und wurde erst nach seinem Tod uraufgeführt. Es gilt als eine der bedeutendsten Opern des 19. Jahrhunderts.
Die Operetten von Offenbach zeichnen sich durch ihre lebendige Melodik, humorvolle Handlung und kühne Harmonien aus. Er fand die perfekte Balance zwischen Unterhaltung und künstlerischem Anspruch, was seine Werke zeitlos macht. Seine Musik erzählt Geschichten von Liebe, Intrigen und Humor, und sein innovativer Stil beeinflusste viele nachfolgende Komponisten.
Offenbachs Beitrag zur Musik ist umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass er oft mit Widrigkeiten konfrontiert war. Als Jude im 19. Jahrhundert musste er sich mit Vorurteilen und Diskriminierung auseinandersetzen. Dennoch ließ er sich nicht entmutigen und schuf eine reiche Sammlung von Werken, die die Herzen der Menschen eroberten.

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