Am 20. Oktober 2023 wäre Otfried Preußler, einer der bekanntesten und beliebtesten deutschen Kinderbuchautoren, 100 Jahre alt geworden. Sein Werk umfasst 38 Kinder-, Jugend- und Bilderbücher, die in 55 Sprachen übersetzt wurden und eine Gesamtauflage von 50 Millionen Exemplaren erreichten. Zu seinen berühmtesten Werken gehören Der kleine Wassermann, Die kleine Hexe, Der Räuber Hotzenplotz, Das kleine Gespenst und Krabat.
Preußler wurde 1923 im nordböhmischen Reichenberg geboren, wo er eine glückliche Kindheit verbrachte. Er war fasziniert von den Sagen und Legenden seiner Heimat, die er von seiner Großmutter und seinem Vater hörte. Er besuchte die Oberschule für Jungen in Reichenberg und machte 1942 das Abitur. Er absolvierte eine Ausbildung auf der Kriegsschule in Dresden und wurde als junger Leutnant an die Front in Rumänien geschickt. Dort geriet er 1944 in sowjetische Gefangenschaft, die er erst 1949 verlassen konnte.
Nach dem Krieg ging er ins oberbayerische Rosenheim, wo er seine Frau Annelies kennenlernte und eine Familie gründete. Er studierte Germanistik, Anglistik und Volkskunde an der Universität München und wurde Volksschullehrer und später Rektor in Stephanskirchen. Nebenbei begann er, Geschichten für Kinder zu schreiben, die er zunächst seinen eigenen vier Töchtern erzählte.
Sein erstes Kinderbuch war Der kleine Wassermann, das 1956 erschien und sofort ein großer Erfolg wurde. Es folgten weitere Klassiker der Kinderliteratur, die durch ihren Humor, ihre Fantasie und ihre Nähe zur kindlichen Lebenswelt begeisterten. Preußler schuf unvergessliche Figuren wie die eigenwillige kleine Hexe, den schelmischen Räuber Hotzenplotz, das neugierige kleine Gespenst oder den mutigen Krabat, der sich gegen den bösen Meister wehrt.
Für seine Verdienste erhielt Preußler zahlreiche nationale und internationale Auszeichnungen, darunter das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse, den Bayerischen Maximiliansorden und eine Titularprofessur der Republik Österreich. Er gehörte zu den Gründern der Deutschen Akademie für Kinder- und Jugendliteratur. Er starb am 18. Februar 2013 in Prien am Chiemsee.
Otfried Preußler hat mit seinen Büchern Generationen von Kindern geprägt und ihnen die Freude am Lesen vermittelt. Sein Werk ist ein wertvoller Schatz der deutschen Kultur, der auch heute noch aktuell und lebendig ist.

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