Heute vor 45 Jahren, am 2. Februar 1979, starb Sid Vicious, der legendäre Bassist der Sex Pistols, an einer Überdosis Heroin in New York. Er war erst 21 Jahre alt und stand unter Mordverdacht, seine Freundin Nancy Spungen drei Monate zuvor erstochen zu haben. Sein Tod beendete eine kurze, aber intensive Karriere, die ihn zum Gesicht und zur Stimme einer rebellischen Jugendbewegung machte, die die Musik- und Kulturszene der späten 1970er Jahre erschütterte.

Sid Vicious, geboren als John Simon Ritchie, kam 1977 zu den Sex Pistols, nachdem er ihren ursprünglichen Bassisten Glen Matlock ersetzt hatte. Er war ein enger Freund des Sängers John Lydon, besser bekannt als Johnny Rotten, und teilte seine Abneigung gegen das Establishment, die Konsumgesellschaft und die Monarchie. Er war auch fasziniert von der Gewalt, dem Chaos und dem Nihilismus, die den Punk prägten. Er war berüchtigt für seine provokanten Auftritte, seine selbstverletzenden Aktionen und seine rücksichtslose Haltung.

Seine Beziehung zu Nancy Spungen, einer amerikanischen Groupie und Prostituierten, die er 1977 in London kennenlernte, war von Drogenabhängigkeit, Streit und Abhängigkeit geprägt. Sie folgte ihm nach New York, als die Sex Pistols 1978 ihre chaotische und katastrophale US-Tournee unternahmen, die zur Auflösung der Band führte. Sie lebten im berühmten Chelsea Hotel, wo sie sich mit anderen Junkies, Dealern und Außenseitern umgaben. Am 12. Oktober 1978 wurde Spungen tot im Badezimmer ihrer Suite gefunden, mit einer Stichwunde im Bauch. Vicious wurde verhaftet und des Mordes angeklagt, beteuerte aber seine Unschuld. Er sagte, er sei zum Zeitpunkt des Verbrechens unter dem Einfluss von Barbituraten gewesen und habe keine Erinnerung an die Tat.

Vicious wurde gegen eine Kaution von 50.000 Dollar freigelassen, die von Virgin Records-Chef Richard Branson bezahlt wurde. Er versuchte, seine Solokarriere wiederzubeleben, und veröffentlichte eine Coverversion von “My Way”, die ihm Geld und Ruhm einbrachte. Er wurde jedoch erneut verhaftet, nachdem er Patti Smiths Bruder Todd mit einer zerbrochenen Bierflasche in einem Nachtclub angegriffen hatte. Er verbrachte 54 Tage im berüchtigten Gefängnis von Rikers Island, wo er ein erzwungenes Drogenentzugsprogramm durchlief.

Am 1. Februar 1979 wurde er aus dem Gefängnis entlassen und nahm an einer kleinen Feier teil, die von seiner Mutter Anne Beverley und seiner neuen Freundin Michelle Robinson organisiert wurde, um seine Freiheit zu feiern. Er injizierte sich eine hohe Dosis Heroin, die ihm von einem Dealer namens Rockets Redglare geliefert wurde. Am nächsten Morgen wurde er tot in seinem Bett gefunden, neben seiner schlafenden Freundin. Sein Tod löste Spekulationen aus, ob es sich um einen Selbstmord, einen Unfall oder einen Mord handelte. Einige glaubten, dass er und Spungen einen Todespakt hatten, den er erfüllen musste. Andere vermuteten, dass Redglare, der später als Schauspieler bekannt wurde, Spungen getötet und Vicious vergiftet hatte. Die Wahrheit bleibt bis heute ein Rätsel.

Sid Vicious wurde in New York eingeäschert und seine Asche wurde teilweise auf Spungens Grab in Pennsylvania verstreut. Er wurde von seinen Fans als Märtyrer und Ikone des Punk verehrt, aber auch von seinen Kritikern als Symbol der Dekadenz und des Verfalls verachtet. Seine Geschichte wurde in mehreren Filmen, Büchern und Songs erzählt, die seine tragische und turbulente Existenz darstellten. Er bleibt eine der kontroversesten und faszinierendsten Figuren der Musikgeschichte, die für viele das Motto der Sex Pistols verkörpert: “No Future”.

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