Der 8. Februar ist der Tag des Koffeins, ein Feiertag, der dem deutschen Chemiker Friedlieb Ferdinand Runge gewidmet ist. Er gilt als der Entdecker des Koffeins, der anregenden Substanz, die in Kaffee, Tee, Cola und vielen anderen Getränken enthalten ist.

Friedlieb Ferdinand Runge wurde am 8. Februar 1794 in Hamburg geboren. Er interessierte sich schon früh für die Chemie und experimentierte mit verschiedenen Pflanzen und Substanzen. Eines Tages kam er in Kontakt mit dem Saft der Schwarzen Tollkirsche, der seine Pupillen erweiterte. Dieses Phänomen zeigte er dem berühmten Dichter und Naturforscher Johann Wolfgang von Goethe, der ihn ermutigte, die Chemie der Pflanzen weiter zu erforschen.

Runge studierte Medizin und Chemie in Berlin und Jena und promovierte 1819. Er arbeitete als Professor, Apotheker und Chemiker in verschiedenen Städten und widmete sich vor allem der Analyse von organischen Verbindungen. Er isolierte und identifizierte viele wichtige Substanzen, wie zum Beispiel das Anilin, das Chinin, das Atropin und das Koffein.

Das Koffein isolierte er erstmals 1819 aus Kaffeebohnen. Er nannte es “Kaffeebase” und beschrieb seine stimulierende Wirkung auf das Nervensystem. Er erkannte auch, dass das Koffein in anderen Pflanzen vorkommt, wie zum Beispiel in Tee, Mate, Guarana und Kolanuss. Er veröffentlichte seine Ergebnisse in mehreren wissenschaftlichen Zeitschriften und Büchern.

Runge war ein Pionier der organischen Chemie, der viele Beiträge zur Entwicklung dieser Disziplin leistete. Er erfand auch mehrere Geräte und Methoden, wie zum Beispiel das Papierchromatographie-Verfahren, das zur Trennung von Farbstoffen dient. Er war auch ein begabter Zeichner und Maler, der seine Forschungsergebnisse mit künstlerischen Illustrationen veranschaulichte.

Runge starb am 25. März 1867 in Oranienburg bei Berlin. Er wurde 73 Jahre alt. Sein Leben und Werk wurden lange Zeit vergessen oder überschattet von anderen Chemikern seiner Zeit. Erst in den letzten Jahrzehnten wurde er wiederentdeckt und gewürdigt als einer der bedeutendsten deutschen Chemiker des 19. Jahrhunderts.

Der Tag des Koffeins ist eine Gelegenheit, an ihn zu erinnern und seine Leistungen zu würdigen. Es ist auch eine Gelegenheit, mehr über das Koffein zu erfahren, seine Vor- und Nachteile, seine Geschichte und seine Rolle in unserer Kultur.