Heute, am 5. Juni 2024, jährt sich der Todestag von Ronald Reagan zum zwanzigsten Mal. Reagan, der 40. Präsident der Vereinigten Staaten, verstarb 2004 nach einem langen Kampf gegen die Alzheimer-Krankheit. Zwei Jahrzehnte nach seinem Tod bleibt sein Einfluss auf die amerikanische Politik und die internationale Bühne ungebrochen.

Ronald Reagan begann seine Karriere als Schauspieler in Hollywood und spielte in über 50 Filmen mit. In den 1950er Jahren war er Präsident der Screen Actors Guild, wo er erstmals mit politischen Angelegenheiten in Berührung kam. Seine politischen Ansichten entwickelten sich während dieser Zeit von liberal zu konservativ. 1964 hielt er eine leidenschaftliche Rede für den republikanischen Präsidentschaftskandidaten Barry Goldwater, die als „A Time for Choosing“ bekannt wurde und seine politische Karriere ins Rollen brachte.

1966 wurde Reagan zum Gouverneur von Kalifornien gewählt, ein Amt, das er bis 1975 innehatte. Während seiner Amtszeit setzte er sich für eine Reduzierung der Staatsausgaben und eine Dezentralisierung der Regierung ein. Diese Politik spiegelte sich später in seiner Präsidentschaft wider. Reagans Zeit als Gouverneur war geprägt von heftigen Auseinandersetzungen mit der Studentenbewegung und der Verteidigung konservativer Werte.

1980 wurde Reagan zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt und trat sein Amt am 20. Januar 1981 an. Seine Präsidentschaft war geprägt von wirtschaftlicher Deregulierung und Steuerkürzungen, die als „Reaganomics“ bekannt wurden. Diese Politik zielte darauf ab, das Wirtschaftswachstum zu fördern, indem die Steuerlast für Unternehmen und wohlhabende Bürger gesenkt und die staatliche Regulierung reduziert wurde. Kritiker argumentierten jedoch, dass Reaganomics die Einkommensungleichheit verschärfte und die Schuldenlast der USA erhöhte.

Ein bedeutender Teil von Reagans Vermächtnis ist seine Rolle im Kalten Krieg. Reagan verfolgte eine harte Linie gegen die Sowjetunion, die er einst als „Reich des Bösen“ bezeichnete. Er initiierte massive Verteidigungsausgaben, einschließlich des umstrittenen Strategic Defense Initiative (SDI), auch bekannt als „Star Wars“-Programm. Reagan und der sowjetische Führer Michail Gorbatschow arbeiteten jedoch in den späten 1980er Jahren eng zusammen, um nukleare Abrüstungsabkommen zu erreichen, was letztlich zum Ende des Kalten Krieges beitrug.

Obwohl Reagan für viele als Held gilt, ist sein Vermächtnis nicht unumstritten. Seine Verwaltung wurde von mehreren Skandalen erschüttert, darunter der Iran-Contra-Skandal, bei dem es um illegale Waffenverkäufe an den Iran und die Finanzierung von Contra-Rebellen in Nicaragua ging. Zudem wird Reagan oft für seine langsame Reaktion auf die AIDS-Krise in den 1980er Jahren kritisiert.

Zwanzig Jahre nach seinem Tod bleibt Ronald Reagan eine ikonische Figur der konservativen Bewegung in den USA. Seine Ideale von weniger Regierungseinmischung und einer starken nationalen Verteidigung beeinflussen noch heute die republikanische Politik. Denkmaler und Institutionen, wie das Ronald Reagan Presidential Library in Kalifornien, halten sein Andenken lebendig.

Ronald Reagans Einfluss auf die Vereinigten Staaten und die Weltpolitik ist unbestreitbar. Während seine Wirtschaftspolitik und sein Umgang mit innenpolitischen Problemen weiterhin debattiert werden, bleibt sein Beitrag zur Beendigung des Kalten Krieges und seine Vision einer „strahlenden Stadt auf einem Hügel“ ein zentraler Bestandteil seines Erbes. Zwanzig Jahre nach seinem Tod erinnert man sich an Reagan als einen Führer, der trotz seiner Fehler das politische und kulturelle Gefüge Amerikas nachhaltig geprägt hat.

Bild: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier