Thanksgiving ist ein traditionelles Erntedankfest, das vor allem in den Vereinigten Staaten und Kanada gefeiert wird. Es ist ein Tag, an dem die Menschen für die Gaben der Natur, die Hilfe ihrer Mitmenschen und die Freuden des Lebens danken. Es ist auch ein Anlass, um mit Familie und Freunden eine große Mahlzeit zu teilen und gemeinsam zu feiern.

Die Geschichte von Thanksgiving geht auf die Pilgerväter zurück, die im Jahr 1620 mit dem Schiff “Mayflower” nach Amerika kamen. Sie hatten viele Schwierigkeiten und Entbehrungen zu überwinden, und ohne die Unterstützung der einheimischen Wampanoag-Indianer hätten sie den ersten Winter nicht überlebt. Die Wampanoag lehrten die Pilgerväter, wie man Mais, Kürbis und andere Pflanzen anbaute, und schlossen mit ihnen einen Friedensvertrag. Im Herbst 1621 feierten die Pilgerväter zusammen mit den Wampanoag ein dreitägiges Fest, um die reiche Ernte zu würdigen. Dies gilt als das erste Thanksgiving-Fest in der amerikanischen Geschichte.

Thanksgiving wurde jedoch erst im Jahr 1863 zu einem offiziellen Feiertag erklärt, als Präsident Abraham Lincoln auf Anregung der Schriftstellerin Sarah Josepha Hale eine entsprechende Proklamation erließ. Er legte den letzten Donnerstag im November als Datum für Thanksgiving fest, um die Nation in Zeiten des Bürgerkriegs zu einen. Später wurde das Datum vom Kongress auf den vierten Donnerstag im November geändert. In Kanada wird Thanksgiving am zweiten Montag im Oktober gefeiert, da die Ernte dort früher einsetzt.

Die Bräuche und Traditionen von Thanksgiving sind vielfältig und spiegeln die kulturelle Vielfalt der amerikanischen und kanadischen Gesellschaft wider. Ein wesentlicher Bestandteil ist jedoch das Festessen, das meist aus einem gebratenen Truthahn, einer Füllung aus Brot, Kräutern und Gewürzen, einem Kürbiskuchen und anderen Beilagen besteht. Vor oder nach dem Essen sprechen viele Familien ein Dankgebet oder sagen, wofür sie dankbar sind. Ein weiterer Brauch ist das Brechen des Gabelbeins des Truthahns, das als Wishbone bezeichnet wird. Dabei ziehen zwei Personen an den Enden des Knochens, bis er bricht. Derjenige, der das größere Stück erhält, darf sich etwas wünschen.

Neben dem Essen gibt es noch andere Aktivitäten, die an Thanksgiving beliebt sind. Viele Menschen schauen sich die Thanksgiving-Parade an, die in vielen Städten stattfindet und mit riesigen Ballons, Musikgruppen und Prominenten aufwartet. Die bekannteste Parade ist die von Macy’s in New York City, die seit 1924 veranstaltet wird. Ein weiterer Zeitvertreib ist das Anschauen oder Spielen von American Football, der Nationalsport der USA. An Thanksgiving gibt es mehrere wichtige Spiele, die im Fernsehen übertragen werden. Manche Menschen nutzen auch die Gelegenheit, um für Obdachlose oder Bedürftige zu spenden oder sich ehrenamtlich zu engagieren.

Thanksgiving ist somit ein Fest, das die Werte der Dankbarkeit, des Teilens und des Zusammenhalts verkörpert. Es ist ein Tag, an dem die Menschen ihre Sorgen vergessen und sich auf das Wesentliche besinnen. Es ist ein Tag, an dem die Menschen einander zeigen, wie sehr sie sich schätzen und lieben.