Grigorij Rasputin, der berüchtigte russische Mystiker und Vertraute der Zarenfamilie, wurde am 30. Dezember 1916 in Petrograd brutal ermordet. Sein Leben und sein Einfluss auf das Schicksal des Russischen Kaiserreichs sind bis heute Gegenstand von Legenden und Kontroversen.

Rasputin wurde 1869 als Sohn einer Bauernfamilie in dem sibirischen Dorf Pokrowskoje geboren. Er hatte eine religiöse Erweckung im Alter von 18 Jahren und begann, als Pilger verschiedene Klöster und heilige Orte in Russland zu besuchen. Er erwarb sich einen Ruf als Starez (selbsternannter Heiliger) mit der Fähigkeit, Kranke zu heilen und die Zukunft vorherzusagen.

Im Jahr 1903 oder im Winter 1904-1905 reiste er nach Sankt Petersburg und faszinierte eine Reihe von religiösen und gesellschaftlichen Führern, bis er schließlich eine prominente Figur in der russischen Gesellschaft wurde. Im November 1905 traf Rasputin Zar Nikolaus II. und seine Gemahlin Alexandra Fjodorowna. Ende 1906 begann Rasputin als Wunderheiler für den einzigen Sohn des Zarenpaares, Alexej Nikolajewitsch, zu wirken, der an Hämophilie litt. Er wurde zu einem umstrittenen Favoriten am Hof, von einigen Russen als Mystiker, Visionär und Prophet angesehen, von anderen als religiöser Scharlatan.

Der Höhepunkt von Rasputins Macht erreichte er 1915, als Nikolaus Sankt Petersburg verließ, um die Kaiserlich Russische Armee im Ersten Weltkrieg zu befehligen. In seiner Abwesenheit konsolidierten Rasputin und Alexandra ihren Einfluss über das Russische Reich. Allerdings wurden beide Figuren immer unpopulärer, als die russischen militärischen Niederlagen an der Ostfront zunahmen, und Rasputin wurde zum Sündenbock für die Katastrophe des Krieges gemacht.

In der Nacht vom 29. auf den 30. Dezember 1916 wurde Rasputin von einer Gruppe von konservativen russischen Adligen eingeladen, das Haus von Fürst Felix Jussupow zu besuchen, der mit einer Nichte des Zaren verheiratet war. Laut der Legende wurde ihm dort vergifteter Wein und Kuchen angeboten. Als er nicht starb, schoss der verzweifelte Jussupow ihn an. Rasputin brach zusammen, konnte aber aufstehen und in den Hof laufen, wo ihn der Abgeordnete Wladimir Purischkewitsch mehrmals anschoß, unter anderem in die Schultern und den Kopf. Rasputin brach erneut zusammen und wurde von dem Arzt Stanislaw Lazovert für tot erklärt.

Die Mörder wickelten Rasputins Leiche in einen Teppich und warfen sie in den Fluss Newa. Am nächsten Tag wurde sie jedoch gefunden und obduziert. Die Autopsie ergab, dass Rasputin an einer Schusswunde in den Kopf gestorben war, aber auch Spuren von Gift und Ertrinken aufwies. Außerdem hatte er sich offenbar aus dem Teppich befreit und versucht, an die Oberfläche zu gelangen, bevor er starb.

Rasputins Tod löste eine Welle von Gerüchten und Spekulationen aus, die seine Rolle als dunkle und mysteriöse Kraft in der russischen Politik verstärkten. Einige sahen ihn als einen Märtyrer, der für seine Treue zum Zaren und zur Kirche gestorben war, andere als einen Verräter, der das Reich an den Rand des Abgrunds gebracht hatte. Seine Ermordung wurde von vielen als ein Akt des Patriotismus und der Rettung Russlands gefeiert, aber auch als ein Symptom der tiefen Krise und des Zerfalls, die das Land erfassten.

Rasputins Tod konnte jedoch nicht verhindern, dass die Revolution von 1917 ausbrach, die das Ende der Romanow-Dynastie und des Russischen Kaiserreichs bedeutete. Nur wenige Monate nach Rasputins Ermordung wurde der Zar gezwungen, abzudanken, und seine Familie wurde unter Hausarrest gestellt. Im Juli 1918 wurden Nikolaus, Alexandra, Alexej und ihre vier Töchter von den Bolschewiki in Jekaterinburg erschossen. Rasputins Leiche wurde aus seinem Grab in Zarskoje Selo exhumiert und verbrannt.

Rasputins Leben und Tod bleiben bis heute ein faszinierendes und umstrittenes Thema in der Geschichte und der Populärkultur. Er wird oft als ein Symbol für die dunkle und dekadente Seite des alten Russlands gesehen, aber auch als ein Zeuge für die spirituelle und mystische Suche, die viele Russen in einer Zeit des Umbruchs und der Unsicherheit unternahmen.

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