Am 2. Januar ist der Tag des Emmentalers, ein Tag, an dem die Schweizer ihren berühmten Käse ehren und genießen. Emmentaler, in den USA als „Swiss Cheese“ bekannt, ist ein Hartkäse mit charakteristischen Löchern, die durch Gase entstehen, die während des Reifeprozesses freigesetzt werden. Der Käse hat einen milden, nussigen Geschmack und eine weiche, elastische Textur.

Die Herstellung des Emmentalers ist ein handwerklicher Prozess, der viel Erfahrung und Sorgfalt erfordert. Zur Herstellung des Emmentalers wird die silofreie Rohmilch auf 30°-32° erwärmt und mit speziellen Bakterienkulturen versetzt. Diese Bakterien (Streptococcus thermophilus, Lactobacillus und Propionibacterium freudenreichii) sorgen später für die Käsereifung und sind auch für die großen Löcher im Emmentaler verantwortlich. Anschließend wird das Labenzym zugegeben, um die Milch zu gerinnen.

Der entstandene Käsebruch wird in kleine Körner geschnitten und gerührt, um das Serum abzutrennen. Die Käsemasse wird dann in Formen gepresst und in Salzlake eingelegt, um den Käse zu salzen und die Rinde zu bilden. Nach dem Salzbad wird der Käse in speziellen Reifekellern gelagert, wo er regelmäßig gewendet und gepflegt wird. Die Reifung dauert mindestens vier Monate, in denen die Bakterien weiterarbeiten und die typischen Löcher und das Aroma des Emmentalers erzeugen. Je länger der Käse reift, desto würziger wird er. Der Emmentaler ist fertig, wenn er die Qualitätskontrolle besteht und das AOP-Siegel erhält.

Der Tag des Emmentalers wurde im Jahr 2000 von der Swiss Cheese Association ins Leben gerufen, um die Tradition und Qualität des Schweizer Käses zu fördern. Seitdem wird der Tag jedes Jahr mit verschiedenen Aktivitäten und Veranstaltungen gefeiert.

Für Besserwisser hier einige interessante Statistiken zum Emmentaler:

• Die Produktion von Emmentaler in Deutschland betrug im Jahr 2022 rund 116.360 Tonnen, was einem Anteil von etwa 4,4 Prozent an der gesamten Käseproduktion in Deutschland entspricht.
• Der Pro-Kopf-Konsum von Emmentaler in Deutschland lag im Jahr 2022 bei etwa 1,4 Kilogramm, was einem Anteil von etwa 5,3 Prozent am gesamten Käsekonsum in Deutschland entspricht.
• Der Emmentaler ist in Deutschland nach dem Gouda die zweitbeliebteste Käsesorte, gefolgt vom Tilsiter und dem Butterkäse.
• Der Allgäuer Emmentaler ist eine besondere Variante des Emmentalers, die aus silofreier Rohmilch im Allgäu hergestellt wird und als Produkt mit geschützter geografischer Angabe anerkannt ist. Er wird auch als Weltgenusserbe Bayern bezeichnet.

Der Tag des Emmentalers ist nicht nur eine Gelegenheit, den Emmentaler zu würdigen, sondern auch die Schweizer Kultur, Geschichte und Identität. Jede Region hat ihre eigenen Variationen und Spezialitäten des Emmentalers, die von den lokalen Bedingungen, Zutaten und Techniken beeinflusst werden. Gleichzeitig ist der Emmentaler ein gemeinsames Erbe und ein Stolz für alle Schweizer, die ihn seit Jahrhunderten herstellen und konsumieren.