In einer schicksalhaften Nacht, die in die Geschichte einging, erlebte die RMS Titanic, das größte Passagierschiff der Welt, eine verheerende Katastrophe. Um etwa 23:40 Uhr Ortszeit, während ihrer Jungfernfahrt von Southampton nach New York City, stieß die als unsinkbar geltende Titanic mit einem massiven Eisberg zusammen.

Die Kollision ereignete sich etwa 600 Kilometer südöstlich von Neufundland, als die Titanic mit nahezu voller Geschwindigkeit durch die eisigen Gewässer des Nordatlantiks fuhr. An Bord befanden sich 2.224 Passagiere und Besatzungsmitglieder, darunter einige der reichsten Menschen der Welt sowie Hunderte von Emigranten aus Europa, die auf der Suche nach einem neuen Leben in den Vereinigten Staaten waren.

Die Titanic, ein Meisterwerk der Ingenieurskunst, war mit den neuesten Sicherheitseinrichtungen ausgestattet, darunter wasserdichte Schotten und ferngesteuerte wasserdichte Türen. Doch die Wucht des Aufpralls mit dem Eisberg ließ diese Vorkehrungen nutzlos erscheinen. Der Eisberg riss eine etwa 90 Meter lange Bresche in den Rumpf des Schiffes auf der Steuerbordseite unterhalb der Wasserlinie.

Kapitän Edward John Smith ordnete sofort an, die Passagiere zu wecken und sie mit Schwimmwesten auszustatten. Es wurde schnell klar, dass es nicht genügend Rettungsboote für alle an Bord gab, da man nie mit einem solchen Desaster gerechnet hatte. Die Evakuierung begann chaotisch, und viele Boote wurden weit unter ihrer Kapazität zu Wasser gelassen.

In den frühen Morgenstunden des 15. April sank die Titanic schließlich in die Tiefen des Atlantiks. Über 1.500 Menschen verloren ihr Leben in dieser tragischen Nacht, was die Titanic-Katastrophe zu einem der tödlichsten maritimen Unglücke in Friedenszeiten machte.

Die Nachricht von der Tragödie verbreitete sich schnell und löste weltweit Bestürzung aus. Die Überlebenden wurden von dem Dampfer RMS Carpathia gerettet und nach New York gebracht, wo sie von einer schockierten Öffentlichkeit empfangen wurden.

Die Katastrophe führte zu einer sofortigen Überprüfung der Sicherheitsvorschriften auf See, und im Jahr 1914 wurde die Internationale Konvention zum Schutz des menschlichen Lebens auf See (SOLAS) ins Leben gerufen, um die Sicherheit auf Passagierschiffen zu verbessern.