Am 28. Mai steht ein ungewöhnlicher Vogel im Mittelpunkt eines Gedenktags: Der Tag des Schreikranichs (Whooping Crane Day) würdigt den Schutz und die Erhaltung des nordamerikanischen Schreikranichs – einer der seltensten Vögel der Welt.

Der Schreikranich verdankt seinen Namen seinem durchdringenden, trompetenartigen Ruf, der über mehrere Kilometer hinweg zu hören ist. Mit einer Flügelspannweite von über zwei Metern und seinem eleganten, weißen Federkleid mit schwarzen Spitzen zählt er zu den eindrucksvollsten Vögeln Nordamerikas – und zu den am stärksten gefährdeten. In den 1940er-Jahren war die Art durch Lebensraumverlust und Jagd auf gerade einmal 15 wildlebende Tiere geschrumpft.

Seitdem ist der Schreikranich Symbol und Hoffnungsträger für den Artenschutz. Intensive Schutzprogramme, Nachzuchtprojekte und innovative Methoden wie das Aufziehen von Kranichküken mit Hilfe verkleideter Pfleger haben die Bestände langsam steigen lassen. Heute leben wieder über 800 Tiere in freier Wildbahn und in Gefangenschaft – ein Erfolg, der am Tag des Schreikranichs gefeiert wird.

Initiiert wurde der Gedenktag von US-amerikanischen Naturschutzorganisationen, die auf die anhaltenden Gefahren für die Kraniche aufmerksam machen wollen. Denn trotz aller Erfolge sind die Lebensräume – vor allem Feuchtgebiete – weiter bedroht. Die Umweltverschmutzung und menschliche Eingriffe in sensible Ökosysteme machen dem großen Vogel weiterhin zu schaffen.

In Kanada und den USA sind Beobachtungstouren zur Zeit der Kranichwanderung längst ein fester Bestandteil des Naturtourismus. In Deutschland ist der Schreikranich nahezu unbekannt – dabei sind Kraniche hierzulande ein vertrauter Anblick. Der europäische Graukranich ist ein naher Verwandter und ebenfalls auf intakte Feuchtgebiete angewiesen.

Übrigens: Schreikraniche sind treue Partner. Sie leben monogam und kehren Jahr für Jahr in dasselbe Brutgebiet zurück. Mit auffälligen Tänzen stärken sie ihre Paarbindung – ein eindrucksvolles Schauspiel.

Der Tag des Schreikranichs ist nicht nur ein Appell zum Schutz einer charismatischen Vogelart, sondern auch eine Erinnerung daran, wie verletzlich selbst die größten und auffälligsten Geschöpfe sein können – und wie wichtig konsequenter Naturschutz ist, damit Artenvielfalt keine hohle Floskel bleibt.

Bild: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier