Am 3. Juli begehen die Vereinigten Staaten den Tag der frittierten Venusmuschel (National Fried Clam Day), einen kulinarischen Ehrentag zu Ehren einer Spezialität, die vor allem an der Ostküste des Landes tief verwurzelt ist: frittierte Venusmuscheln. Der inoffizielle Feiertag erinnert an den Moment, als dieses Gericht seinen festen Platz in der amerikanischen Fast-Food-Geschichte fand.

Die Erfindung der frittierten Muschel, wie sie heute bekannt ist, geht auf das Jahr 1916 zurück. In Ipswich, Massachusetts, experimentierten Lawrence „Chubby“ Woodman und seine Frau Bessie mit einer neuen Zubereitungsart der lokal beliebten „clams“. Ursprünglich boten sie frische Meeresfrüchte aus ihrem kleinen Imbisswagen an. Nachdem ein befreundeter Kunde ihnen vorschlug, die Muscheln zu panieren und zu frittieren, ähnlich wie Kartoffelchips, war die Idee geboren. Der Erfolg stellte sich sofort ein. Schon bald wurden frittierte Muscheln in ganz Neuengland ein fester Bestandteil sommerlicher Speisekarten, vor allem in sogenannten clam shacks, einfachen Imbissständen entlang der Küste.

Typischerweise verwendet man für dieses Gericht sogenannte soft-shell clams (weiche Venusmuscheln), die paniert und in heißem Fett knusprig ausgebacken werden. Serviert werden sie meist mit Pommes frites und einer Zitronenscheibe; dazu reicht man oft eine klassische Remoulade oder Tartarsoße.

Frittierte Muscheln sind in ihrer ursprünglichen Form ein einfaches Arbeitergericht, das aber über die Jahrzehnte zum Symbol regionaler Identität wurde – insbesondere in den Bundesstaaten Maine, New Hampshire und Massachusetts. Dort wird der 3. Juli nicht selten mit lokalen Muschelfesten, Imbiss-Aktionen und nostalgischen Rückblicken begangen.

Auch wenn das Gericht außerhalb der USA kaum eine ähnliche Popularität erlangt hat, so steht es doch exemplarisch für die amerikanische Liebe zur frittierten Küche und zur kulinarischen Erfindungsgabe kleiner Familienbetriebe. Der Tag der frittierten Venusmuschel ist damit nicht nur ein Feiertag für Liebhaber von Meeresfrüchten, sondern auch ein Stück amerikanischer Alltagsgeschichte.