Am 6. Juli feiert Sylvester Stallone seinen Geburtstag. Der Schauspieler, Regisseur, Drehbuchautor und Produzent zählt zu den bekanntesten Gesichtern des amerikanischen Actionkinos. Seine Karriere begann in den 1970er-Jahren unter schwierigen Umständen und entwickelte sich zu einer der bemerkenswertesten Erfolgsgeschichten Hollywoods.

Geboren wurde Stallone 1946 in New York als Sohn italienischstämmiger Einwanderer. Eine Gesichtslähmung infolge von Komplikationen bei der Geburt prägte sein markantes Erscheinungsbild und beeinflusste seine Ausdrucksweise, die später zu seinem Markenzeichen wurde. Nach kleineren Rollen in Filmen und einem kurzen Intermezzo als Pornodarsteller schrieb Stallone 1975 das Drehbuch zu Rocky, einem Film über einen Underdog-Boxer aus Philadelphia. Obwohl zahlreiche Produzenten das Skript kaufen wollten, bestand Stallone darauf, selbst die Hauptrolle zu übernehmen, und setzte sich durch.

Rocky wurde 1976 ein weltweiter Erfolg, gewann drei Oscars, darunter den für den besten Film, und begründete eine langlebige Filmreihe. Stallone wurde über Nacht berühmt und galt fortan als Symbol für Durchhaltewillen und den amerikanischen Traum. In den 1980er-Jahren schuf er mit Rambo eine weitere ikonische Figur: den traumatisierten Vietnamveteranen John Rambo, der mit Gewalt und innerer Zerrissenheit auf eine gleichgültige Gesellschaft reagiert.

Neben Rocky und Rambo drehte Stallone zahlreiche weitere Filme, darunter Cliffhanger, Demolition Man, Cobra und The Expendables, eine Actionreihe mit zahlreichen Genregrößen. Immer wieder betätigte er sich auch als Regisseur und Produzent, oft in Personalunion. Besonders in späteren Jahren gelang es ihm, seine Kultfiguren weiterzuentwickeln und ihnen emotionale Tiefe zu verleihen, etwa in Rocky Balboa (2006) oder Creed (2015), für den er erneut für einen Oscar nominiert wurde.

Privat war Stallone dreimal verheiratet und hat fünf Kinder. Die Ermordung seines Sohnes Sage im Jahr 2012 traf ihn schwer. In Interviews sprach er offen über familiäre Konflikte, Schuldgefühle und den Umgang mit Verlust. Trotz Rückschlägen blieb Stallone über Jahrzehnte hinweg aktiv. Noch heute trainiert er regelmäßig und verfolgt neue Filmprojekte.

Sylvester Stallone ist längst mehr als ein Actionstar. Er steht für Beharrlichkeit, für die Kunst der Selbstverwirklichung unter schwierigen Bedingungen und für Figuren, die trotz aller Härte stets verletzlich geblieben sind. Er gilt nicht nur als Hollywood-Veteran, sondern als lebende Legende des internationalen Kinos.

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