Der Schneeleopard ist eine faszinierende Großkatze, die in den Hochgebirgen Zentralasiens lebt. Er ist für seine Anpassung an die kalte und trockene Umgebung, seine außergewöhnliche Sprungkraft und seine sanfte Natur bekannt. Doch der Schneeleopard ist auch stark bedroht durch den Verlust seines Lebensraums, die Abnahme seiner Beutetiere und die Wilderei. Um auf diese Gefahren aufmerksam zu machen und den Schutz dieser majestätischen Tiere zu fördern, wurde der 23. Oktober zum Internationalen Tag des Schneeleoparden erklärt.

Der Internationale Tag des Schneeleoparden geht auf eine Initiative von Tierschützern aus den zwölf Ländern zurück, in denen die Schneeleoparden beheimatet sind. Diese sind Afghanistan, Bhutan, China, Indien, Kasachstan, Kirgisistan, die Mongolei, Nepal, Pakistan, Russland, Tadschikistan und Usbekistan. Diese erklärten 2014 den 23. Oktober zum internationalen Tag des Schneeleoparden, um damit auf die Bedrohung der Raubkatzen und ihres natürlichen Lebensraums aufmerksam zu machen.

Der Termin ist eine Referenz an die Verabschiedung der Erklärung von Bischkek aus dem Jahr 2013. Die Einführung des Internationalen Tages des Schneeleoparden im Jahr 2014 markiert also den Jahrestag dieses Schutzabkommens für die Raubkatzen. Im Rahmen des ersten internationalen Kongresses zum Schutz der Schneeleoparden entstand der Aufruf zum gemeinsamen Schutz der Tiere. Der Kongress fand in der kirgisischen Hauptstadt Bischkek statt und brachte die asiatischen Anrainerstaaten zusammen, über deren Gebiet sich der natürliche Lebensraum dieser Raubkatzen erstreckt.

Der Internationale Tag des Schneeleoparden soll nicht nur das Bewusstsein für die Situation dieser bedrohten Art schärfen, sondern auch die Bedeutung ihrer Rolle für das Ökosystem hervorheben. Als Spitzenprädatoren halten sie das ökologische Gleichgewicht aufrecht, indem sie Bergschafe und -ziegen jagen, die sonst die Vegetation überweiden würden. Viele Menschen, die in der Nähe von Schneeleopardenpopulationen leben, sind auf die Ressourcen angewiesen, die diese Landschaften bieten, wie Holz für Unterkunft, Wärme und Brennstoff. Der Schutz der Schneeleoparden würde also auch den lokalen Menschen zugutekommen.

Anlässlich des Internationalen Tags des Schneeleoparden finden weltweit verschiedene Veranstaltungen und Aktionen statt, um diese außergewöhnlichen Tiere zu feiern und zu unterstützen. Dazu gehören Ausstellungen, Vorträge, Workshops, Spendenaktionen und Bildungsprogramme für Kinder und Erwachsene. Jeder kann sich an diesem Tag beteiligen, indem er mehr über die Schneeleoparden erfährt, ihre Geschichten teilt oder eine Organisation unterstützt, die sich für ihren Erhalt einsetzt.