Der Internationale Tag der Achtung vor Hühnern (International Respect for Chickens Day) wird jedes Jahr am 4. Mai begangen. Er wurde 2005 von der US-amerikanischen Tierschutzorganisation United Poultry Concerns ins Leben gerufen und ist Teil eines Aktionsmonats, der auf das Leben und die Haltung von Hühnern aufmerksam machen soll. Ein offizieller staatlicher Gedenktag ist er nicht, sondern ein Aktionstag aus dem Tierschutz.

Hühner liefern Eier und Fleisch, erscheinen in Supermarktregalen, auf Speisekarten und in Fertiggerichten. Gerade weil sie so alltäglich sind, geraten ihre Bedürfnisse leicht aus dem Blick. Der Aktionstag erinnert daran, dass Hühner empfindungsfähige Tiere sind, die Schmerz, Stress und soziale Bindungen erleben können.

Lange galten Hühner als einfache Nutztiere. Forschung zum Verhalten von Hühnern zeigt jedoch, dass sie Artgenossen erkennen, miteinander kommunizieren, Rangordnungen bilden und auf Erfahrungen reagieren. Sie sind keine klugen Tiere im menschlichen Sinn, aber auch keine bloßen Produktionsmaschinen. Wer über Hühner spricht, spricht deshalb immer auch über Verantwortung.

Besonders deutlich wird das bei der modernen Geflügelhaltung. Legehennen werden auf hohe Eierleistung gezüchtet, Masthühner auf schnelles Wachstum. Viele Tiere leben in großen Beständen, oft mit wenig Raum und eingeschränkten Möglichkeiten für natürliches Verhalten. Zwar gibt es Unterschiede zwischen Bodenhaltung, Freilandhaltung und Biohaltung, doch auch diese Begriffe sollten genauer betrachtet werden. Die Verpackung erzählt selten die ganze Geschichte.

Der Internationale Tag der Achtung vor Hühnern lädt dazu ein, bewusster hinzusehen: Woher kommen Eier und Fleisch? Welche Haltungsform steckt dahinter? Ist weniger Konsum möglich? Und warum behandeln wir ein Tier, das Milliardenfach genutzt wird, oft so, als sei es kaum der Rede wert?

Gerade darin liegt die Stärke dieses Aktionstages. Er macht aus einem scheinbar gewöhnlichen Tier ein Thema. Nicht sentimental, sondern sachlich. Hühner sind Lebewesen mit eigenen Bedürfnissen. Sie verdienen zumindest so viel Aufmerksamkeit, dass man sie nicht nur als Produkt wahrnimmt.