Heute wird in den USA der Tag der Astronauten (National Astronaut Day) gefeiert, ein Gedenktag, der all jenen gewidmet ist, die den Schritt ins Unbekannte gewagt und die Grenzen des technisch Machbaren verschoben haben.

Der 5. Mai erinnert an Alan Shepard, den ersten Amerikaner im All. Am 5. Mai 1961 absolvierte er mit der Raumkapsel Freedom 7 einen historischen, rund 15 Minuten langen Flug; der Beginn der bemannten Raumfahrt in den Vereinigten Staaten. Shepard wurde zum Symbol für Mut, Entschlossenheit und wissenschaftlichen Fortschritt.

Ins Leben gerufen wurde der Tag im Jahr 2016 von der Uniphi Space Agency, um die Leistungen von Raumfahrern zu würdigen und junge Menschen für Naturwissenschaften und Technik zu begeistern. Unter dem Motto #WeBelieveInAstronauts finden seither jährlich Veranstaltungen, Vorträge und digitale Aktionen statt.

Raumfahrer stehen wie kaum jemand sonst für Neugier, Forschergeist und das Streben nach Erkenntnis. Sie riskieren ihr Leben für wissenschaftlichen Fortschritt und ermöglichen einen Blick auf unsere Welt aus einer ganz neuen Perspektive. Der Weltraum ist längst nicht mehr nur Schauplatz von Zukunftsvisionen; er ist ein Teil unserer Gegenwart.

Die Raumfahrt steht heute an einem neuen Wendepunkt. Mit dem geplanten Aufbau von Mondstationen und zukünftigen Marsmissionen wird der Traum vom Leben jenseits der Erde konkreter. Der Tag der Astronauten erinnert daran, wie alles begann; und was alles noch möglich ist.