Am 5. Mai wird der Tag der Cartoonisten begangen; ein internationaler Ehrentag, der der Kunst des Cartoons und ihren Schöpfern gewidmet ist. Die Initiative zu diesem Tag geht auf die National Cartoonists Society in den USA zurück. Ziel ist es, das öffentliche Bewusstsein für die Bedeutung von Karikaturen, Comics und gezeichneten Erzählformen zu stärken und den Beitrag der Zeichner zur Kulturgeschichte zu würdigen.

Das Datum wurde nicht zufällig gewählt: Am 5. Mai 1895 erschien in der Zeitung New York World erstmals die Figur „The Yellow Kid“ in Farbe. Diese von Richard F. Outcault erschaffene Gestalt gilt als eine der ersten modernen Comicfiguren. Ihre Veröffentlichung markiert den Beginn einer neuen Form des Geschichtenerzählens, die Bild und Text auf innovative Weise miteinander verbindet. Der Aktionstag erinnert an diesen Ursprung und feiert gleichzeitig die Vielfalt und Wandlungsfähigkeit des Mediums.

Cartoons erfüllen weit mehr als einen rein unterhaltenden Zweck. Besonders politische Karikaturen haben seit jeher eine kritische Funktion. Sie kommentieren das aktuelle Zeitgeschehen, bringen gesellschaftliche Widersprüche auf den Punkt oder stellen Autoritäten infrage; oft mit spitzer Feder, überzeichneter Symbolik und pointierter Zuspitzung. Auch im Bereich der Comics, sei es in Zeitungen, Zeitschriften, im Buchhandel oder im digitalen Raum, sind gezeichnete Geschichten ein fester Bestandteil der Alltagskultur geworden.

Der Tag der Cartoonisten würdigt den oft unterschätzten Aufwand, der hinter einer gelungenen Zeichnung steht. Ein Cartoon entsteht nicht nebenbei. Er verlangt Beobachtungsgabe, zeichnerisches Können, Gespür für Timing und eine klare Haltung. Die besten Arbeiten schaffen es, in wenigen Strichen ganze Geschichten oder komplexe Zusammenhänge verständlich und zugleich unterhaltsam darzustellen. Der Zeichner ist dabei nicht nur Künstler, sondern auch Kommentator, Erzähler und manchmal auch Chronist seiner Zeit.