Am 31. Mai wird weltweit der Tag der Pflegefamilien (World Foster Day) begangen, ein noch vergleichsweise junger Aktionstag, der die Aufmerksamkeit auf die Situation von Pflegekindern und Pflegefamilien lenken will. In mehr als 100 Ländern wird an diesem Tag daran erinnert, dass Millionen von Kindern aus den unterschiedlichsten Gründen nicht bei ihren leiblichen Eltern aufwachsen können. Für sie sind Pflegefamilien oft ein sicherer Hafen – manchmal nur vorübergehend, manchmal über viele Jahre hinweg.

Pflegefamilien nehmen Kinder auf, die von ihren Eltern nicht versorgt werden können, sei es wegen Krankheit, Gewalt, Sucht oder anderen schwerwiegenden Belastungen. Die Kinder leben dann vorübergehend oder langfristig in Familien, die ihnen Stabilität, Geborgenheit und einen geregelten Alltag bieten – mit Unterstützung durch Jugendämter und Fachstellen.

Der Tag der Pflegefamilien wurde 2018 von der gemeinnützigen Organisation Agape UK ins Leben gerufen und findet seither jedes Jahr am 31. Mai statt. Ziel ist es, das Bewusstsein für die wichtige gesellschaftliche Rolle von Pflegefamilien zu stärken und mehr Menschen für das Thema zu sensibilisieren. Gleichzeitig soll der Tag die Wertschätzung für die oft herausfordernde und emotional anspruchsvolle Aufgabe der Pflegeeltern ausdrücken.

In Deutschland leben laut Statistischem Bundesamt rund 100.000 Kinder und Jugendliche in Pflegeverhältnissen, Tendenz steigend. Viele Jugendämter suchen händeringend nach geeigneten Familien. Der Bedarf ist besonders hoch für Geschwistergruppen, ältere Kinder und Kinder mit gesundheitlichen oder psychischen Besonderheiten.

Der Tag der Pflegefamilien lädt dazu ein, über die Bedeutung von Fürsorge und Verantwortung nachzudenken. Wer sich engagieren möchte, muss nicht gleich selbst ein Pflegekind aufnehmen. Schon die Unterstützung von Pflegefamilien im Alltag – etwa durch Nachhilfe, Freizeitangebote oder einfache Wertschätzung – kann viel bewirken.

Als sichtbares Zeichen der Solidarität werden an diesem Tag weltweit Menschen dazu aufgerufen, ein Pflaster auf der Kleidung zu tragen, als Symbol für die Wunden, die Pflegekinder in ihrer Biografie mitbringen, und für die Hoffnung, dass Heilung in einem fürsorglichen Umfeld möglich ist.

Der Tag der Pflegefamilien ist damit nicht nur ein Anlass für Dank und Anerkennung, sondern auch ein Aufruf zur Mitmenschlichkeit, im Kleinen wie im Großen.