Am 14. August ist Falklands Day. Der Gedenktag auf den Falklandinseln erinnert an die erste überlieferte Sichtung der Inselgruppe durch den englischen Seefahrer John Davis im Jahr 1592. Die abgelegenen Inseln im Südatlantik besitzen eine wechselvolle Geschichte und sind bis heute politisch umstritten.

John Davis war ein erfahrener englischer Navigator und Entdecker. Im Jahr 1592 befand er sich mit dem Schiff Desire auf einer Expedition in den Südatlantik. Eigentlich sollte die Reise durch die Magellanstraße führen. Schlechtes Wetter brachte das Schiff jedoch vom vorgesehenen Kurs ab. Am 14. August sichtete Davis eine bis dahin in Europa kaum bekannte Inselgruppe. Sein Bericht über die Reise wurde einige Jahre später veröffentlicht und machte die Sichtung bekannt.

Lange Zeit galt Davis deshalb als Entdecker der Falklandinseln. Heute ist die Geschichte etwas komplizierter. Historische Forschungen deuten darauf hin, dass möglicherweise bereits portugiesische Seefahrer im frühen 16. Jahrhundert Kenntnis von den Inseln hatten. Gesichert ist jedoch, dass Davis‘ Sichtung von 1592 zu den frühesten eindeutig dokumentierten europäischen Berichten über die Falklandinseln gehört.

Die Inselgruppe liegt rund 500 Kilometer östlich der südamerikanischen Küste und besteht aus zwei großen Hauptinseln sowie mehreren hundert kleineren Inseln. Die beiden größten sind East Falkland und West Falkland. Als Davis die Inseln sichtete, waren sie unbewohnt. Erst deutlich später entstanden dauerhafte Ansiedlungen.

Der Falklands Day entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einem wichtigen Gedenktag für die Bevölkerung der Inseln. Früher hatte der 14. August eine noch größere Bedeutung und galt zeitweise als nationaler Feiertag. Seit 2002 ist der Falklands Day jedoch kein gesetzlicher arbeitsfreier Feiertag mehr. Der entsprechende freie Tag wurde damals zugunsten des traditionellen Peat Cutting Day im Oktober aufgegeben.

Eine größere Rolle im öffentlichen Gedenken spielt inzwischen der Liberation Day am 14. Juni. Er erinnert an das Ende des Falklandkriegs von 1982. Damals kämpften Großbritannien und Argentinien um die Inselgruppe, die in Argentinien als Islas Malvinas bezeichnet wird. Der Konflikt um die staatliche Zugehörigkeit der Inseln besteht bis heute fort.

Der Falklands Day selbst bezieht sich jedoch nicht auf diesen Krieg. Im Mittelpunkt steht die frühe Geschichte der Inseln und die dokumentierte Sichtung durch John Davis vor mehr als vier Jahrhunderten. Damit erinnert der 14. August an eine Zeit, in der die kleinen Inseln im Südatlantik für europäische Seefahrer noch ein weitgehend unbekannter Punkt auf der Landkarte waren.

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