Jedes Jahr am 5. November feiern die Briten die Bonfire Night mit Feuerwerken, Lagerfeuern, Wunderkerzen und kandierten Äpfeln. Doch was steckt hinter dieser Tradition, die auch als Guy Fawkes Night bekannt ist?

Die Bonfire Night geht zurück auf das Jahr 1605, als Guy Fawkes und eine Gruppe von katholischen Verschwörern versuchten, das Parlament in London in die Luft zu sprengen und König Jakob I. zu töten. Sie wollten damit gegen die Unterdrückung der Katholiken durch den protestantischen König protestieren. Die Verschwörer mieteten einen Raum unter dem Parlament an und lagerten dort 36 Fässer mit Schießpulver. Guy Fawkes sollte die Fässer anzünden und dann fliehen. Doch der Plan wurde verraten, und Guy Fawkes wurde am 5. November verhaftet, bevor er sein Vorhaben ausführen konnte. Alle Verschwörer wurden entweder getötet oder gefangen genommen und später öffentlich hingerichtet.

Das Parlament ordnete an, dass der 5. November als nationaler Danktag für die Rettung des Königs gefeiert werden sollte. Die Menschen mussten in die Kirche gehen und feierten mit großen Lagerfeuern. Ab den 1650er Jahren kamen auch Feuerwerke hinzu und später eine Strohpuppe, die Guy Fawkes darstellte und auf dem Lagerfeuer verbrannt wurde.

Die Feierlichkeiten haben sich über die Jahrhunderte kaum verändert, obwohl die meisten Menschen heute nicht mehr in die Kirche gehen. In den meisten Städten und Dörfern gibt es öffentliche Veranstaltungen, wo man sich an riesigen Lagerfeuern wärmen und die Feuerwerke bewundern kann, während man einen kandierten Apfel oder einen heißen Snack isst. Die Feuerwerke symbolisieren die Sprengstoffe, die bei dem Anschlagsversuch verwendet werden sollten. Es gibt auch die Tradition, Guy Fawkes aus Stroh und alten Kleidern auf dem Lagerfeuer zu werfen.

Die Bonfire Night ist also eine Erinnerung an ein gescheitertes Attentat, das die Geschichte Englands hätte verändern können. Sie ist aber auch ein Anlass, um mit Familie und Freunden einen gemütlichen Abend zu verbringen und sich an den bunten Lichtern am Himmel zu erfreuen.

Bild: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier