Vor über 100 Jahren, am 24. Januar 1924, ging das Walchenseekraftwerk in Betrieb und lieferte den ersten Strom in das Netz des damaligen Bayernwerks. Das Hochdruck-Speicherkraftwerk war damals eine technische Sensation und gilt bis heute als eines der größten und leistungsfähigsten seiner Art in Deutschland. Mit einer installierten Leistung von 124 Megawatt erzeugt es jährlich über 300 Gigawattstunden Strom aus Wasserkraft. Damit leistet es einen wichtigen Beitrag zur Versorgungssicherheit in Bayern.

Das Walchenseekraftwerk nutzt den natürlichen Höhenunterschied von 201 Metern zwischen dem Walchensee und dem Kochelsee, um das Wasser über sechs Druckrohrleitungen zu den Turbinen im Maschinenhaus am Kochelsee zu leiten. Dort wird die potenzielle Energie des Wassers in elektrische Energie umgewandelt und ins Stromnetz eingespeist. Das Kraftwerk ist somit ein Speicherkraftwerk, aber kein Pumpspeicherkraftwerk, da kein Wasser wieder in den Walchensee zurückgepumpt wird.

Um den Wasserzufluss zum Walchensee zu erhöhen, wurde ein weiträumiger Verbund aus Stauwehren, Kanälen und Stollen errichtet, der das Wasser aus der Isar und dem Rißbach zum Walchensee überleitet. Dabei wird die Energie des Gefälles dieser Zuflüsse ebenfalls genutzt, indem weitere Kraftwerke (Obernach-/Niedernachwerk) in diese Anlagen eingebaut wurden. Der natürliche Abfluss des Walchensees wird durch ein Wehr versperrt, um den Wasserspiegel des Walchensees um rund sechs Meter senken zu können. Das entspricht einem verfügbaren Speicherraum von 110 Millionen Kubikmetern.

Das Walchenseekraftwerk wurde von dem Ingenieur Oskar von Miller geplant, der auch die Gründung des Deutschen Museums in München initiierte. Er hatte die Vision, Bayern und die bayerischen Bahnen zu elektrifizieren, und setzte sie mit dem Bau des Walchenseekraftwerks in die Tat um. Das Kraftwerk war damals das größte Wasserkraftwerk Europas und versorgte unter anderem die Münchner U-Bahn, die erste elektrisch betriebene U-Bahn Deutschlands, mit Strom. Das Kraftwerk war auch ein Symbol für den wirtschaftlichen Aufschwung und die Modernisierung Bayerns nach dem Ersten Weltkrieg.

Heute ist das Walchenseekraftwerk ein geschütztes Industriedenkmal und ein beliebtes Ausflugsziel. Im Informationszentrum gegenüber dem historischen Krafthaus können Besucher mehr über die Geschichte und die Technik des Kraftwerks erfahren. Das Kraftwerk ist auch ein Ort der Kultur und der Begegnung, wo regelmäßig Veranstaltungen wie der Musiksommer am Walchenseekraftwerk stattfinden.

Das Walchenseekraftwerk ist ein Juwel der Technik in den Alpen, das seit 100 Jahren Strom aus Wasserkraft erzeugt und dabei Geschichte, Natur und Kultur verbindet. Es ist ein Zeugnis für den Erfindergeist und die Innovationskraft Bayerns und ein Vorbild für eine zukunftsfähige Energieversorgung.

Bild: Oliver Spalt | CC BY-SA 2.5 Generic