Am heutigen Donnerstag feiert Barbra Streisand ihren Geburtstag; eine der schillerndsten Persönlichkeiten der amerikanischen Unterhaltungsbranche, deren Karriere ebenso außergewöhnlich ist wie ihre unverwechselbare Stimme. Sänger, Schauspieler, Regisseur, Produzent, politische Stimme: Streisand ist ein Ausnahmetalent mit Ausdauer.

Geboren am 24. April 1942 in Brooklyn, New York, wuchs Barbra Streisand in einfachen Verhältnissen auf. Der frühe Tod ihres Vaters prägte sie, ebenso wie das Gefühl, als Außenseiter wahrgenommen zu werden; mit ihrer markanten Nase, ihrer jüdischen Herkunft und einer Stimme, die bereits als Jugendliche für Furore sorgte. Was andere als Makel empfanden, wurde für Streisand zu ihrem Markenzeichen.

Ihr Durchbruch gelang ihr in den 1960er Jahren als Sänger in New Yorker Nachtclubs, bald darauf folgten Plattenverträge und erste Fernsehauftritte. Ihr Debütalbum The Barbra Streisand Album erschien 1963 und wurde sofort mit einem Grammy ausgezeichnet. Mit Liedern wie People, The Way We Were oder Woman in Love prägte sie Generationen.

Doch Streisand blieb nicht beim Gesang. Bereits 1968 spielte sie in der Musicalverfilmung Funny Girl die Hauptrolle der Fanny Brice; und gewann auf Anhieb den Oscar. Ihre Schauspielkarriere umfasste ein breites Spektrum von Komödien (Was Sie schon immer über Sex wissen wollten), über Melodramen (Yentl) bis hin zu romantischen Klassikern wie Die Frau des Nobels.

Barbra Streisand war nie nur ein Star, sie war stets auch eine Frau mit Haltung. In einer von Männern dominierten Filmwelt übernahm sie früh Regie und Produktion; ein Novum für Hollywood in den 1980er Jahren. Yentl (1983), ein Herzensprojekt, das sie selbst produzierte, inszenierte und spielte, wurde zum Meilenstein des feministischen Kinos.

Neben ihrer künstlerischen Arbeit engagierte sich Streisand über Jahrzehnte politisch; für Umweltschutz, Gleichberechtigung, soziale Gerechtigkeit. Ihr offenes Eintreten für linksliberale Werte machte sie zur Reizfigur konservativer Kreise, doch für viele bleibt sie eine moralische Stimme Amerikas.

Trotz aller Öffentlichkeit hielt sie ihr Privatleben meist diskret. Nach einer Reihe berühmter Beziehungen, darunter mit Elliott Gould, Don Johnson und Pierre Trudeau, fand sie 1998 in dem Schauspieler James Brolin ihren Ehemann. Das Paar lebt zurückgezogen in Malibu, umgeben von Hunden, Rosenbeeten und Erinnerungen an ein bewegtes Leben.

Mit mehr als 150 Millionen verkauften Tonträgern, zahlreichen Auszeichnungen, darunter zwei Oscars, zehn Grammys, ein Tony Award und der Kennedy-Preis, gehört Barbra Streisand zu den wenigen Künstlern, die alle vier großen US-Unterhaltungspreise (EGOT) vorweisen können. Ihre Memoiren My Name Is Barbra erschienen 2023 und wurden sofort ein Bestseller.

Barbra Streisand hat sich nie den Konventionen unterworfen. Ihre Karriere ist nicht nur ein Spiegel ihrer Zeit, sondern auch Ausdruck einer künstlerischen Eigenständigkeit, die in ihrer Konsequenz einzigartig ist.

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