Belgien begeht am heutigen Montag seinen Nationalfeiertag. Der 21. Juli erinnert an den Tag im Jahr 1831, an dem Leopold von Sachsen-Coburg als erster König der Belgier den Eid auf die Verfassung ablegte. Mit diesem symbolträchtigen Akt wurde Belgien offiziell eine konstitutionelle Monarchie, nur ein knappes Jahr nach seiner Unabhängigkeit von den Niederlanden.

Die Entstehung des belgischen Staates war das Ergebnis tiefgreifender politischer und gesellschaftlicher Spannungen. Nach dem Wiener Kongress 1815 war das Gebiet des heutigen Belgien dem Königreich der Vereinigten Niederlande zugeschlagen worden, doch kulturelle, religiöse und wirtschaftliche Unterschiede führten bald zu Spannungen. Der Aufstand in Brüssel im August 1830 mündete in die Ausrufung der Unabhängigkeit am 4. Oktober desselben Jahres.

Leopold von Sachsen-Coburg wurde am 4. Juni 1831 von der Nationalversammlung zum König gewählt. Am 21. Juli desselben Jahres legte er in Brüssel den Eid auf die neue Verfassung ab. Dieser Tag markiert den offiziellen Beginn der belgischen Monarchie und wird seitdem als Nationalfeiertag begangen.

Auch in diesem Jahr stehen die Feierlichkeiten ganz im Zeichen der Einheit des Landes. In Brüssel finden eine Militärparade, ein Volksfest im Warandepark und abends ein großes Feuerwerk statt. König Philippe und Königin Mathilde nehmen gemeinsam mit Mitgliedern der Regierung an den offiziellen Veranstaltungen teil. Bereits am Sonntag, dem Vorabend des Feiertags, besuchte die königliche Familie traditionsgemäß soziale Einrichtungen in verschiedenen Landesteilen.

Neben der Hauptstadt wird auch in anderen Regionen gefeiert; in Flandern, in der Wallonie und in der deutschsprachigen Gemeinschaft Ostbelgiens. Die Veranstaltungen reichen von Konzerten über Straßenfeste bis hin zu offiziellen Ansprachen. In vielen Gemeinden ist der Nationalfeiertag ein Anlass zur Begegnung über Sprach- und Regionalgrenzen hinweg.

In einem vielsprachigen, föderal organisierten Staat wie Belgien hat der 21. Juli nicht nur historische, sondern auch aktuelle Bedeutung. Er erinnert an die Gründungswerte des Landes: An Freiheit, Verfassungstreue und das Bemühen um ein friedliches Miteinander. Gerade in Zeiten gesellschaftlicher Spannungen und politischer Umbrüche bleibt dieser Tag ein Symbol für den Zusammenhalt der belgischen Nation.