Am 24. Oktober 1944 starb Louis Renault, ein französischer Ingenieur und Gründer des Automobilherstellers Renault. Er war einer der Wegbereiter der modernen Automobilindustrie und hinterließ ein umstrittenes Erbe.

Louis Renault wurde am 15. Februar 1877 in Billancourt bei Paris in einer wohlhabenden Familie geboren. Schon als Kind zeigte er ein großes Interesse für Technik und Mechanik. Er bastelte an elektrischen Batterien, Dampfmaschinen und Lokomotiven. Mit 21 Jahren baute er sein erstes Auto in einem Holzschuppen, das er mit einer innovativen Kardanwelle und einer Dreigangschaltung ausstattete. Er erhielt dafür zwölf Bestellungen und gründete zusammen mit seinen Brüdern Marcel und Fernand die Société Renault Frères.

Das Unternehmen wuchs schnell und produzierte nicht nur Autos, sondern auch Lastwagen, Busse, Landmaschinen und Flugzeugmotoren. Louis Renault war nicht nur ein erfolgreicher Geschäftsmann, sondern auch ein begabter Erfinder. Er meldete mehrere Patente an, wie zum Beispiel die Zündkerze, den Turbokompressor, den Sicherheitsgurt und die Trommelbremse. Er war auch als Rennfahrer aktiv, bis sein Bruder Marcel 1903 bei einem Unfall ums Leben kam.

Louis Renault war bekannt für seine Zielstrebigkeit, seinen Perfektionismus und seinen Autoritarismus. Er führte sein Unternehmen mit eiserner Hand und stand oft in Konflikt mit seinen Arbeitnehmern, Gewerkschaften und der Regierung. Er war auch ein Patriot, der Frankreich im Ersten Weltkrieg mit Waffen und Panzern versorgte.

Im Zweiten Weltkrieg geriet er jedoch in eine schwierige Lage. Er wurde von den deutschen Besatzern gezwungen, für sie zu arbeiten und lieferte ihnen Fahrzeuge und Motoren. Er behauptete später, dass er dies nur tat, um sein Werk zu schützen und die französische Industrie zu erhalten. Er wurde aber von vielen Franzosen als Kollaborateur angesehen und nach der Befreiung von Paris verhaftet.

Er starb am 24. Oktober 1944 im Alter von 67 Jahren in einem Gefängniskrankenhaus in Paris an den Folgen einer Hirnblutung. Sein Unternehmen wurde von der französischen Regierung beschlagnahmt und verstaatlicht. Seine Familie kämpfte jahrelang um eine Wiedergutmachung und eine Rehabilitierung seines Namens.

Heute ist Renault einer der größten Automobilhersteller der Welt, der sich auf Innovation, Qualität und Nachhaltigkeit konzentriert. Das Unternehmen ehrt das Andenken seines Gründers, aber distanziert sich auch von seiner dunklen Vergangenheit.

Für Besserwisser hier etwas Hintergrundwissen zu Renault: Renault gehört heute zu dem Konzern Renault-Nissan-Mitsubishi Alliance, der aus einer strategischen Partnerschaft zwischen den drei Automobilherstellern besteht. Die Marken, die zu diesem Konzern gehören, sind:

• Renault: Die Hauptmarke des Konzerns, die sich auf Innovation, Qualität und Nachhaltigkeit konzentriert. Renault bietet eine breite Palette von Fahrzeugen an, von Kleinwagen wie dem Clio bis zu Vans wie dem Espace.
• Dacia: Eine rumänische Marke, die sich auf günstige und robuste Fahrzeuge spezialisiert hat. Dacia ist vor allem für den Logan, den Sandero und den Duster bekannt.
• Renault Samsung Motors: Eine südkoreanische Marke, die sich auf Premium-Fahrzeuge mit hohem Komfort und moderner Technologie fokussiert. Renault Samsung Motors produziert Modelle wie den SM3, den SM5 und den SM7.
• Alpine: Eine französische Sportwagenmarke, die 2017 nach einer langen Pause wiederbelebt wurde. Alpine steht für Leichtigkeit, Agilität und Fahrspaß. Das aktuelle Modell ist der A110, ein zweisitziger Mittelmotor-Sportwagen.
• Nissan: Eine japanische Marke, die für ihre Zuverlässigkeit, Vielfalt und Innovation bekannt ist. Nissan bietet Fahrzeuge für jeden Geschmack an, von Elektroautos wie dem Leaf bis zu Geländewagen wie dem X-Trail.
• Mitsubishi: Eine japanische Marke, die für ihre Erfahrung im Bereich der Allradtechnik, der Hybridtechnik und der Elektromobilität steht. Mitsubishi ist vor allem für Modelle wie den Outlander, den Lancer und den Pajero bekannt.
• Infiniti: Eine japanische Luxusmarke, die sich auf elegantes Design, leistungsstarke Motoren und fortschrittliche Technologien konzentriert. Infiniti bietet Fahrzeuge wie den Q50, den Q60 und den QX80 an.