Am 24. Oktober 1924 erlebten die Hörer des Frankfurter Rundfunks eine ungewöhnliche Sendung. Stimmen redeten durcheinander, Musik setzte unvermittelt ein, eine Märchenerzählerin störte das Programm, und die Verantwortlichen schienen die Kontrolle über ihren Sender verloren zu haben. Was wie eine technische Panne klang, war sorgfältig inszeniert: Mit Zauberei auf dem Sender wurde an diesem Abend das erste deutsche Originalhörspiel ausgestrahlt.

Verantwortlich für das Experiment war der Arzt, Rundfunkpionier und spätere Rundfunkintendant Hans Flesch. Er leitete damals das künstlerische Programm der Südwestdeutschen Rundfunkdienst AG (SÜWRAG) in Frankfurt am Main. Der regelmäßige deutsche Rundfunkbetrieb hatte erst im Oktober 1923 begonnen, und noch war keineswegs klar, welche künstlerischen Möglichkeiten das neue Medium bieten würde.

Flesch wollte mehr als Theaterstücke vor einem Mikrofon aufführen lassen. Er suchte nach einer eigenständigen Kunstform, die ausschließlich mit Stimmen, Musik und Geräuschen funktionierte. Sein Stück erhielt deshalb den Untertitel Versuch einer Sendespiel-Groteske.

Im Mittelpunkt der Handlung steht ein Zauberer, der sich an der Rundfunkanstalt rächen will und den Sendebetrieb mit seinen magischen Fähigkeiten durcheinanderbringt. Eine Märchentante verlangt, endlich auch einmal am Abend erzählen zu dürfen. Plötzlich werden Zahlen durchgegeben, Instrumente erklingen und verschiedene Programmteile überlagern sich. Die Mitarbeiter versuchen verzweifelt, wieder Ordnung herzustellen. Für das Publikum verschwimmen dabei die Grenzen zwischen Wirklichkeit und Fiktion.

Die ungewöhnliche Aufführung hinterließ Eindruck. Eine zeitgenössische Besprechung erschien wenige Tage später unter der Überschrift „Der Sender ist verrückt“. Im Dezember 1924 veröffentlichte die Rundfunkzeitschrift Funk sogar das Manuskript – eine damals keineswegs übliche Würdigung.

Eine Tonaufnahme der ursprünglichen Sendung existiert allerdings nicht. 1924 wurde das Rundfunkprogramm grundsätzlich live übertragen, technische Möglichkeiten zur regelmäßigen Aufzeichnung standen noch nicht zur Verfügung. Das erhaltene Manuskript ermöglichte es dem Hessischen Rundfunk, das Stück 1962 neu zu inszenieren. Eine weitere Produktion entstand 1974 unter Verwendung der damals neuartigen Kunstkopf-Stereofonie.

Ganz am Anfang der internationalen Hörspielgeschichte stand Fleschs Experiment nicht. Bereits am 15. Januar 1924 hatte die britische BBC A Comedy of Danger des Schriftstellers Richard Hughes ausgestrahlt. Dieses Stück spielte in einem dunklen Bergwerk und nutzte damit ebenfalls gezielt die Besonderheiten des Hörfunks.

In Deutschland entwickelte sich das Hörspiel während der folgenden Jahre zu einer eigenständigen Kunstform. Schriftsteller wie Bertolt Brecht, Walter Benjamin und Friedrich Wolf beschäftigten sich mit seinen Möglichkeiten. Auch experimentelle Klangproduktionen entstanden, darunter Walter Ruttmanns Weekend von 1930, das Geräusche des Alltags zu einer akustischen Collage verband.

Das Hörspiel hat später Fernsehen, Tonband, Kassetten, CDs und schließlich das digitale Streaming erlebt. Heute sind Hörspiele über Mediatheken und Audio-Plattformen jederzeit abrufbar. Die grundlegende Idee ist jedoch dieselbe geblieben: Mit akustischen Mitteln entstehen Geschichten und ganze Welten, die sich erst in der Vorstellung der Zuhörer vollständig entfalten.

Dass diese Entwicklung in Deutschland mit einem scheinbar außer Kontrolle geratenen Radiosender begann, gehört zu den bemerkenswerten Kapiteln der Rundfunkgeschichte.

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