Heute, am 16. Oktober, jährt sich der Todestag von Lucas Cranach dem Älteren, einem der bedeutendsten deutschen Maler, Grafiker und Buchdrucker der Renaissance. Er starb im Jahr 1553 in Weimar, wo er seine letzten Ruhestätte fand.
Lucas Cranach wurde vermutlich um den 4. Oktober 1472 in Kronach, Oberfranken, geboren. Sein Vater war ein wohlhabender Bürger und Maler, bei dem er seine erste künstlerische Ausbildung erhielt. Nach seiner Gesellenwanderschaft kam er 1502 nach Wien, wo er sich von der Donauschule inspirieren ließ und erste Kontakte zu Humanisten knüpfte. Er signierte seine Bilder mit Lucas Cranach, nach seinem Geburtsort.
1505 wurde er als Hofmaler von Kurfürst Friedrich dem Weisen von Sachsen nach Wittenberg berufen. Dort übernahm er die Leitung einer großen Malerwerkstatt, die nicht nur Gemälde religiösen, mythologischen oder historischen Inhalts anfertigte, sondern auch Buchschmuck, Festdekorationen und Medaillen. Er erhielt von Friedrich dem Weisen einen Wappenbrief mit einer bekrönten, geflügelten Schlange mit Rubinring im Maul, die er fortan als Signatur verwendete.
Cranach war nicht nur ein angesehener Künstler, sondern auch ein einflussreicher Bürger und Unternehmer in Wittenberg. Er betrieb eine Apotheke, eine Druckerei, einen Weinschank und einen Papierhandel. Er war mehrmals Ratsherr und Bürgermeister der Stadt. Er war eng mit den Reformatoren Martin Luther und Philipp Melanchthon befreundet und unterstützte ihre Sache mit seinen Bildern und Schriften. Er war Trauzeuge bei Luthers Hochzeit mit Katharina von Bora und Pate ihres ersten Sohnes.
Cranachs Werk zeichnet sich durch eine große Vielfalt und Originalität aus. Er malte zahlreiche Altarwerke, Porträts, Allegorien, Landschaften und Genreszenen. Er war ein Meister der Holzschnitt- und Kupferstichkunst und schuf Illustrationen für Bibeln, Gesangbücher und Flugschriften. Er entwickelte einen unverwechselbaren Stil, der sich durch klare Formen, leuchtende Farben, elegante Figuren und eine subtile Erotik auszeichnete.
Cranach hatte einen großen Einfluss auf die deutsche Kunst seiner Zeit und darüber hinaus. Seine Werkstatt wurde von seinem Sohn Lucas Cranach dem Jüngeren fortgeführt, der viele Werke seines Vaters kopierte oder variierte. Auch andere Maler wie Albrecht Dürer, Hans Baldung Grien oder Matthias Grünewald ließen sich von ihm beeinflussen. Seine Bilder prägten das Bild der Reformation und das Selbstverständnis des deutschen Bürgertums.
Lucas Cranach starb am 16. Oktober 1553 im Alter von 81 Jahren in Weimar, wo er seit 1550 lebte. Er hinterließ ein umfangreiches und vielseitiges Werk, das bis heute fasziniert und bewundert wird.

Bildquellen auf dieser Seite:
- Friedensreich-Hundertwasser-Tussauds-Wien-wn-crop: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier
- Falco-Tussauds-Wien-dn-crop: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier
- Edison_and_phonograph_edit1-Gemeinfrei: Gemeinfrei | Gemeinfrei