Am 19. Juli ist in Deutschland der Tag der Zugverspätung. An diesem Tag wird an die vielen Unannehmlichkeiten erinnert, die Zugreisende und Bahnmitarbeiter jedes Jahr erleben müssen. Ob wegen technischer Störungen, Wetterbedingungen, Streiks oder anderen Gründen, Zugverspätungen sind ein häufiges Ärgernis im deutschen Schienenverkehr.

Laut dem Statistischen Bundesamt waren im Jahr 2020 rund 22 Prozent der Fernzüge unpünktlich, das heißt, sie kamen mindestens sechs Minuten zu spät an ihrem Zielbahnhof an. Bei den Nahverkehrszügen lag die Quote bei 11 Prozent. Die durchschnittliche Verspätung betrug 11 Minuten bei Fernzügen und 6 Minuten bei Nahverkehrszügen.

Für viele Pendler bedeutet das Stress, verpasste Anschlüsse, verlorene Arbeitszeit oder Ärger mit dem Chef. Für Bahnmitarbeiter bedeutet das mehr Druck, Beschwerden und manchmal sogar Beleidigungen oder Gewalt von frustrierten Fahrgästen.

Laut einer Statistik von 2018 war Estland das europäische Land mit dem pünktlichsten regionalen und lokalen Personenverkehr, wo 99 Prozent der Züge als pünktlich eingestuft wurden. Im selben Jahr kamen rund 90,2 Prozent der regionalen Personenverkehrszüge in allen 27 Mitgliedsländern der Europäischen Union pünktlich an.

Laut einer globalen Umfrage von 2019 über die Effizienz von Eisenbahndienstleistungen belegten Japan und Hongkong die ersten beiden Plätze, mit Punktzahlen von 6,8 bzw. 6,5 (von sieben). Die Effizienz wurde dabei breit gefasst und umfasste Kategorien wie Häufigkeit, Pünktlichkeit, Geschwindigkeit und Preis.

Deutschland hingegen hat im Jahr 2021 einen starken Rückgang der Pünktlichkeit im Schienenverkehr verzeichnet. Fast ein Viertel der Hochgeschwindigkeitszüge erreichte ihr Ziel nicht rechtzeitig. Lange Verspätungen und ausgefallene Züge sind in Deutschland zur Routine geworden. Die Deutsche Bahn hat teilweise die Eisenbahnergewerkschaft für die Probleme verantwortlich gemacht.