Am 27. Juli feiern Fast-Food-Fans in den USA den Tag des Chicken Fingers (National Chicken Finger Day). Was ursprünglich als Werbeaktion begann, hat sich in den vergangenen Jahren zu einem populären Anlass entwickelt, an dem Restaurants mit Sonderangeboten und Gratisportionen rund um den beliebten Hähnchensnack werben. Hinter dem augenzwinkernden Feiertag steckt eine tief verwurzelte amerikanische Esskultur, die mittlerweile weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt ist.

Ins Leben gerufen wurde der Tag 2011 von der US-amerikanischen Schnellrestaurantkette Raising Cane’s, die sich seit ihrer Gründung 1996 in Baton Rouge, Louisiana, ganz auf Chicken Fingers spezialisiert hat. Ziel war es, dem Hauptprodukt des Hauses eine Bühne zu geben und zugleich durch Gratisangebote und medienwirksame Aktionen Aufmerksamkeit zu generieren. Der Erfolg gab dem Unternehmen recht: Viele andere Ketten und Gastronomiebetriebe schlossen sich an, und der Tag wurde rasch zu einem festen Termin im Marketingkalender der Branche.

Chicken Fingers, auch unter Bezeichnungen wie Chicken Tenders oder Chicken Strips bekannt, bestehen aus länglich geschnittenem, zartem Hühnerfleisch, meist aus der inneren Brust. Sie werden paniert und frittiert und unterscheiden sich von Chicken Nuggets dadurch, dass sie aus ganzen Fleischstücken bestehen und dadurch saftiger sind. Ihren Siegeszug traten sie in den USA in den 1980er-Jahren an, als sie verstärkt in Schulkantinen und Schnellrestaurants auftauchten. Besonders im Süden der Vereinigten Staaten gelten sie als typisches „Comfort Food“.

Die genaue Herkunft des Gerichts ist nicht eindeutig belegt. Mehrere Lokale in Louisiana, Texas und Georgia beanspruchen die Erfindung für sich. Unstrittig ist jedoch, dass Chicken Fingers in kurzer Zeit einen festen Platz im amerikanischen Alltag fanden. Ob als Hauptgericht, Imbiss oder Beilage, oft serviert mit Pommes frites und Dips wie Honig-Senf, Ranch oder Barbecue-Sauce.

Der Tag des Chicken Fingers erinnert auf charmante Weise an diese kulinarische Erfolgsgeschichte. In den USA locken an diesem Tag viele Restaurants mit Gratisportionen oder Rabatten, und in sozialen Netzwerken posten Nutzer Fotos ihrer Lieblingsvariante. Auch wenn dieser Aktionstag bislang vor allem in Nordamerika gefeiert wird, ist der knusprige Snack längst international angekommen; nicht zuletzt in Fast-Food-Ketten, die auch hierzulande Chicken Fingers auf der Karte führen.

Ob als schneller Happen unterwegs oder als Bestandteil moderner Street-Food-Konzepte – der Chicken Finger bleibt ein Dauerbrenner. Und am 27. Juli darf er das ganz offiziell.