Am 16. August begehen die Vereinigten Staaten den Tag der Luftlandetruppen (National Airborne Day). Der Gedenktag erinnert an den 16. August 1940, als das US-Kriegsministerium die Aufstellung einer ersten Fallschirm-Infanterieeinheit genehmigte. Damit wurde der Grundstein für jene Eliteverbände gelegt, die später als Airborne-Divisionen in die Geschichte eingingen. Präsident George W. Bush rief den Tag im Jahr 2002 offiziell ins Leben, um die Verdienste und Opfer dieser Soldaten zu ehren.

Die Luftlandetruppen spielten schon bald eine entscheidende Rolle. Im Zweiten Weltkrieg waren sie maßgeblich an der Invasion in der Normandie beteiligt, als Fallschirmjäger tief hinter feindlichen Linien abgesetzt wurden. Sie sicherten Brücken, Straßen und wichtige Geländepunkte und ermöglichten damit den Vormarsch der alliierten Armeen. Viele Soldaten kamen dabei ums Leben, doch ihr Einsatz trug entscheidend zum Gelingen der Operation bei. Auch in späteren Konflikten wie in Korea, Vietnam, im Irak oder in Afghanistan erwiesen sich die Luftlandetruppen als unverzichtbar und prägten das Bild der modernen US-Armee.

Heute ist der Tag der Luftlandetruppen nicht nur eine militärische Erinnerung, sondern auch Ausdruck des Respekts vor einer Truppe, die unter besonders riskanten Bedingungen dient. Auf Militärbasen im ganzen Land finden feierliche Zeremonien, Fallschirmsprünge und Ehrungen für Veteranen statt. So bleibt die Tradition lebendig und zugleich wird das Bewusstsein für die Leistungen dieser Soldaten wachgehalten.

Aktuell bestehen drei große Divisionen, die zu den Luftlandetruppen zählen. Die 82nd Airborne Division in North Carolina gilt als eine der bekanntesten Verbände und ist auf schnelle Luftlandeoperationen spezialisiert. Die 101st Airborne Division in Kentucky trägt den Beinamen „Air Assault“ und konzentriert sich auf den Einsatz mit Hubschraubern. Im Jahr 2022 wurde die 11th Airborne Division in Alaska reaktiviert, die auf Operationen in arktischen Regionen ausgerichtet ist. Ergänzt werden diese Verbände durch die 173rd Airborne Brigade, die in Italien und Bayern stationiert ist und mit rund 3.300 Fallschirmjägern eine wichtige Rolle für die Präsenz der US-Armee in Europa spielt.