Der Welttag der Schulmilch (World School Milk Day) wird jedes Jahr am letzten Mittwoch im September gefeiert und erinnert an ein Ernährungsprogramm, das in vielen Ländern seit Jahrzehnten zum Alltag in Schulen gehört. Ins Leben gerufen wurde dieser Tag im Jahr 2000 von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO). Ziel war es, das Bewusstsein für den Beitrag von Milch und Milchprodukten zur gesunden Ernährung von Kindern zu schärfen und die Bedeutung von Schulmilchprogrammen weltweit hervorzuheben.

Der Gedanke hinter dem Tag ist eng mit den internationalen Bemühungen verbunden, Kinder ausgewogen zu ernähren und ihnen unabhängig von Herkunft und familiären Umständen Zugang zu wichtigen Nährstoffen zu ermöglichen. Milch enthält Eiweiß, Kalzium und Vitamine, die besonders für das Wachstum und die Entwicklung von Kindern wichtig sind. Viele Länder führen daher Programme, die Schülern ein Glas Milch oder ein Milchprodukt täglich zur Verfügung stellen.

Die Ursprünge solcher Programme reichen bis in die 1920er- und 1930er-Jahre zurück, als Länder wie das Vereinigte Königreich und Schweden begannen, Milch kostenlos in Schulen zu verteilen. Nach dem Zweiten Weltkrieg griffen auch andere Staaten, darunter Deutschland, diese Idee auf, um die Ernährungslage von Kindern zu verbessern. In Deutschland wurde das Schulmilchprogramm bereits 1950 eingeführt und besteht bis heute.

Statistiken zeigen, dass weltweit mehr als 160 Millionen Kinder in über 60 Ländern von Schulmilchprogrammen profitieren. Besonders in Regionen mit unsicherer Ernährungslage leisten diese Programme einen wichtigen Beitrag, um Mangelernährung vorzubeugen. In Europa stehen neben der Versorgung mit Milch inzwischen auch Joghurt, Käse oder sogar frisches Obst im Rahmen von EU-Förderprogrammen auf dem Plan.

Der Welttag der Schulmilch ist damit mehr als nur ein Anlass zum Anstoßen mit einem Glas Milch. Er soll daran erinnern, dass Ernährungspolitik immer auch Bildungspolitik ist und dass das tägliche Glas Milch für Millionen Kinder einen Unterschied machen kann; im Klassenzimmer ebenso wie in ihrer langfristigen gesundheitlichen Entwicklung.