Am 21. Oktober 1876 begann in München eine neue Ära des städtischen Verkehrs. An diesem Tag nahm die erste Pferdestraßenbahn der Stadt ihren Betrieb auf. Die Linie führte vom Promenadeplatz über Stachus und Sendlinger Tor bis nach Schwabing und markierte den Beginn eines modernen, regelmäßigen Nahverkehrs. Betrieben wurde die Bahn von der „Münchener Tramway-Gesellschaft“ des belgischen Unternehmers Eduard Otlet. Etwa vierzig Pferde zogen damals zwölf Wagen durch die Stadt; die Fahrt dauerte rund 25 Minuten. Für die Münchner war dieses neue Verkehrsmittel eine kleine Sensation, denn die Straßenbahn verband erstmals verschiedene Stadtteile auf zuverlässige und erschwingliche Weise.

Bereits in den 1880er Jahren wuchs das Netz rasant, und mit der Eingemeindung neuer Stadtteile entstanden weitere Linien. Der technische Fortschritt machte sich bald bemerkbar. 1895 begann man mit der Elektrifizierung, die Pferde wurden nach und nach durch elektrische Triebwagen ersetzt. Damit begann die eigentliche Erfolgsgeschichte der Münchner Tram. Sie wurde zum Rückgrat des innerstädtischen Verkehrs und prägte das Straßenbild mit ihren charakteristischen Fahrzeugen in Blau und Creme.

Während des Zweiten Weltkriegs erlitt die Straßenbahn schwere Schäden. Viele Gleise, Fahrzeuge und Stromleitungen wurden zerstört, doch schon kurz nach Kriegsende fuhren wieder die ersten Züge. In den Nachkriegsjahrzehnten modernisierte die Stadt das Netz und passte es dem wachsenden Verkehr an. In den 1950er und 1960er Jahren galt die Straßenbahn in vielen Städten als überholt, auch in München wurden Strecken stillgelegt, um Platz für den Autoverkehr zu schaffen. Erst die Ölkrise der 1970er Jahre führte zu einem Umdenken.

Mit der Gründung der Stadtwerke München und der späteren Münchner Verkehrsgesellschaft begann eine neue Phase. Die Tram wurde modernisiert, neue Fahrzeuge angeschafft, die Linienführung neu strukturiert. In den 1990er Jahren feierte sie ein regelrechtes Comeback. Neue Linien wie die 17 nach Amalienburgstraße oder die 23 nach Schwabing Nord kamen hinzu, und die Fahrzeuge wurden barrierefrei und klimatisiert.

Heute ist die Münchner Tram ein fester Bestandteil des öffentlichen Nahverkehrs. Sie befördert täglich rund 250.000 Fahrgäste, das Netz umfasst über hundert Kilometer und mehr als 170 Haltestellen. Die modernen Avenio- und R3-Züge verbinden Tradition und Fortschritt, während historische Fahrzeuge bei Sonderfahrten an die Anfänge erinnern. Wenn am 21. Oktober 2026 ihr 150. Jubiläum gefeiert wird, steht sie sinnbildlich für die Kontinuität und Anpassungsfähigkeit einer Stadt, die sich immer wieder neu erfindet, ohne ihre Geschichte zu vergessen.

Bild: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier